一、性成熟
母羊生長發育到一定的年齡,第一次出現發情征狀是性成熟,即初情期的到來。一般母羔第一次發情在4―10月齡,體重為成年羊體重的40%--60%;公羔在6―7月齡就能排出成熟的精子,但精液很少,其中畸形精子和未成熟的精子多。
二、發情和排卵
綿羊性成熟以后,每到期發情季節就能見到了情現象,即發情母羊接近公羊,公羊追逐或爬跨時站立不動,食欲減退,陰唇粘膜紅腫,陰戶內有粘性分泌物流出。處女羊發情不明顯,多拒絕色羊爬跨,故須做好試情工作,以便適時配種。母羊1次發情延續的時間稱為發情持續期,一般為30小時左右。綿羊在一個發情期內,若未配種或雖經而未懷孕時,隔14―21天再次出現發情。由上1次發情開始到一次發情開始的時間,稱為發情周期。母羊排卵一般都在發情后期。成熟卵排出后在輸卵管中存活的時間為4-8小時。公羊精子在母羊生殖道貌岸然內受精作用最旺盛的時間,一般為24小時左右。因此,在實際工作中,一般在早晨試情后,將挑出的發情母羊立即配種。
三、繁殖季節與初配年齡
綿羊的繁殖季節,根據品種、地區、營養、性刺激的不同而有所不同,一般多在秋季和冬季。河南省的綿羊品種發情季節一般是7月至第二年1月間,而以8-9月間發情羊較多。公羊沒有明顯的配種季節,但性活動能力秋季最高,冬季最低,精液質量秋季最高,春夏下降。
母羊一般在1.5歲左右初次配種,春季生下的羔羊一般到第二年秋季配種。公羊一般在1.5―2.5歲初次配種。注意不能過早配種。
四、妊娠期
綿羊從開始懷孕到分娩的期間稱為妊娠期或懷孕期,一般5個月左右。