在我國南方及東南亞久負盛譽，其獨特之處在于全身黑毛，生長發(fā)育快，板皮厚滿，皮毛質(zhì)軟細小，瘦肉率高，肉質(zhì)鮮嫩，味美膻氣少。伴隨著加入世貿(mào)組織，我國農(nóng)業(yè)將受到巨大沖擊，農(nóng)副產(chǎn)品以特色取勝尤顯必要和緊迫。從世界肉類產(chǎn)品出口價格看，20世紀(jì)90年代以來，價格總體呈下降態(tài)勢，我國豬肉、禽肉、牛肉出口價年均遞減，分別為5.3%、4.4%、0.8%。只有羊肉價格年均遞增0.7%，羊肉已成為我國肉類外貿(mào)出口的一個亮點。

從國際市場因素來看，世界羊肉供求存在一定數(shù)量的缺口。一是歐洲羊肉產(chǎn)量下降，歐洲是世界上最主要的羊肉進口地區(qū)，英國因口蹄疫大量屠宰牲畜，2001年歐洲羊肉產(chǎn)量下降10%，歐洲羊肉自給率由81%下降到76%；二是1999年美國被迫取消對羊肉進口的限制；三是羊肉主要出口國產(chǎn)量下降。

以毛為主逐漸轉(zhuǎn)向以肉為主，肉羊飼養(yǎng)熱正在我國迅速擴展，這不僅是國際養(yǎng)羊的重點由毛用向肉用轉(zhuǎn)變和國際市場價格的調(diào)節(jié)，使我國養(yǎng)羊業(yè)的重點也發(fā)生的重大轉(zhuǎn)變，由以毛用為中心逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐匀庋蛏a(chǎn)為主的產(chǎn)業(yè)，同時也是羊肉本身營養(yǎng)價值決定和人們的消費理念的變化的一種反映。

我國養(yǎng)羊業(yè)的發(fā)展前景以及趨勢：

羊肉在我國消費肉類中的比重羊肉一直在我國人民喜歡的一種肉食，尤其北方少數(shù)民族長期以來以羊肉為主要食品。隨著人民生活水平的改善和飲食理念的更加科學(xué)化，羊肉也越來越受到我國大多數(shù)人民的喜愛。

首先，羊的主要飼料是牧草，與其他家畜的飼料相比，羊飼料受各種污染，尤其是農(nóng)藥、化肥等物質(zhì)的污染最小，在飼料加工過程中，豬、雞及部分牛飼料都要加入一定量的抗生素，而，羊飼料到目前為止還沒有或基本沒有使用抗生素。這說明，羊肉在所有肉類中是安全系數(shù)較高的食品。

其實，與其他肉類相比，羊肉的營養(yǎng)價值較高，蛋白含量高于豬肉；脂肪含量也低于豬肉；羊肉中的礦物質(zhì)如鈣、磷及微量元素的銅、鋅等的含量都比牛肉和豬肉高；而最突出的是羊肉的膽固醇含量低。研究證明，人體攝入過多膽固醇，會增加心血管疾病的發(fā)生率。因此，進幾年來，羊肉成為人們越來越青睞的食品。
近幾年來，我國總產(chǎn)肉量中羊肉的產(chǎn)量逐年上升，人均占有量也逐漸提高，但羊肉的人均占有量只有2kg多.因此，加速發(fā)展我國養(yǎng)羊業(yè)，提供羊肉產(chǎn)量和質(zhì)量迫在眉睫。

隨著國家經(jīng)濟實力的提高和國民生活水平的改善，越來越成為人們消費的時尚，國內(nèi)市場的需求進一步擴大，特別是原來羊肉消費教低的廣東、福建等沿海省市，近幾年羊肉的消費也已經(jīng)明顯增加。