仙人掌大部分的品種都是屬于草本植物，別名仙巴掌、神仙掌，原產(chǎn)于美洲，在我國(guó)華南、東南逸為野生，生于海濱荒地及石縫中。

仙人掌樣子

 仙人掌為肉質(zhì)灌木，叢生，枝莖扁平，倒卵狀橢圓形，具刺；花單生，亮黃色，具多枚花被片；果實(shí)為漿果，倒卵球形，成熟時(shí)紫紅色。仙人掌可栽作圍籬，花可供觀賞，果實(shí)酸甜，可食用。

仙人掌名字由來(lái)

 仙人掌之名，雖在漢朝時(shí)就已見諸詩(shī)文，但所指的卻并非植物。漢武帝于建章宮內(nèi)，設(shè)立了銅鑄的仙人大柱，高二十丈，上置銅盤，以承露水，取而用于修仙，這銅盤的名字就叫做“仙人掌”。

 直到宋朝，本草學(xué)家蘇頌把仙人掌的名字用于植物：“仙人掌，多于石壁上貼壁而生，如人掌形，故名之。葉細(xì)而長(zhǎng)。”但這里所謂的仙人掌，大約是植株形如人手掌狀，具體所指的種類已不可考，但肯定不是今天無(wú)葉而多刺的仙人掌。

仙人掌的傳說(shuō)

 仙人掌原產(chǎn)于美洲，明朝才引入我國(guó)，因形態(tài)扁平碩大，有刺無(wú)葉，被看作奇花異草。因宋朝時(shí)有“仙人掌”這個(gè)名號(hào)流傳下來(lái)，也就借著自南海仙鄉(xiāng)舶來(lái)之意，張冠李戴一直到了如今。

 民間也把仙人掌俗稱為仙巴掌，因有仙名，對(duì)于此物也多有臆斷和傳說(shuō)。一說(shuō)仙人掌的汁液進(jìn)入眼中，可致失明，人們愈發(fā)敬而遠(yuǎn)之；一說(shuō)仙人掌肥厚多水，植于屋頂，可以避火。又由避火演變成可以辟邪，降妖除穢……其中只有一條切實(shí)可用：以多刺之故，植于田邊，可防牛羊牲畜踐踏田地。

 因見仙人掌無(wú)葉而繁，更兼利刺林立，文人最初也對(duì)此物心存敬畏。清時(shí)文人張常有詩(shī)言之：“有觸皆芒刺，無(wú)心竟坦平。”既說(shuō)仙人掌扁平而多刺之狀，贊其懷有坦蕩之心。又因仙人掌常年常綠，秋冬不枯萎，也被看作是有風(fēng)骨的植物。