玉米長側杈的原因，既有生理性的原因，也有品種的原因，同時跟土壤墑情、水肥條件、播種時間、種植密度等因素有關。
一般來說，土壤墑情好、播種時間較早、肥料用量較大、降水或澆水過多、種植密度過于稀疏或者出苗率不齊、藥物使用不當造成玉米過度矮化、玉米發生粗縮病等地塊 。
因為玉米苗株在空間、水肥養分等方面的競爭小，所以長杈現象發生就會比較多。
此外，品種特性也決定著玉米的長杈情況，如果使用分蘗性和頂端優勢強的雜交品種種植，玉米更容易長杈。
正常情況下，在玉米前期時，土壤水肥供應越足，玉米長杈的概率越大、越多，甚至會出現一株長出多個杈子的現象。
對于玉米是否需要打杈，不僅很多人存在疑問，而且爭議性也比較大。
據田間試驗表明
大部分的杈子在長到4-5葉時自然枯死，大約有95％的杈子會在玉米抽雄后逐漸枯萎死亡。
但仍然有5-8％左右的玉米杈子會長成正常植株并抽穗結實，但這些由杈子長成的植株莖稈都比較纖細、分杈穗也都非常的小、空、癟、秕。
那么玉米究竟需不需要進行打杈管理呢？這需要看玉米杈子生長階段以及肥力墑情和長勢情況。
從杈子的生長期上來說
對于玉米苗期和拔節前長的杈子，因為它會與在主莖爭奪養分、影響主莖生長結穗，建議應當及時掰除。
對于玉米抽雄或者花穗后長出的杈子，對玉米主莖的生長和結穗影響不大，完全沒有必要再專門費工費時的去掰除。
從墑情、肥力等方面來說
對于土壤肥沃、墑情好、水肥足、種植密度較大、主莖長勢較差的地塊，玉米株上的杈子最好及時掰除。
而對于土壤貧瘠、墑情不足、水肥條件差、種植密度小、主莖長勢較好的地塊，玉米株上的杈子可以不必掰除。
