土元就是土鱉蟲，它主要生長的老式的那種房子的墻腳里，經常吃一些瓜果皮、肉、牛糞之類的粗食。它們的個子很小，最大的也就只有大拇子這么大，小的時候殼是很軟的，長大后會換殼，換的殼是很松脆的，輕輕壓它一下就會破碎。下面我們來了解一下土元吧。
土元是什么
土元，即是土鱉。地鱉別名： 地鱉蟲、土鱉、過街、地烏龜、節節蟲、臭蟲母、土元。屬于昆蟲，身體扁，棕黑色，雄的有翅膀，雌的無翅。常在住宅墻根的土內活動。可入藥。也叫蜇蟲，通稱土鱉。鱉蠊科昆蟲地鱉 或冀地鱉的雌蟲干燥體。捕捉后，置沸水中燙死，曬干或烘干。
土元外形特征
土元是雌成蟲。不完全變態。土元呈扁平卵形，長1.3～3cm，寬1.2～2.4cm。前端較窄，后端較寬，背部紫褐色，具光澤，無翅。前胸背板較發達，蓋住頭部；腹背板9節，呈覆瓦狀排列。腹面紅棕色，頭部較小，有絲狀觸角1對，常脫落，胸部有足3對，具細毛和刺。腹部有橫環節。質松脆，易碎。氣腥臭，味微咸。
土元生態習性
土元是一種重要的藥用昆蟲，生活于陰暗、潮濕、腐殖質豐富的松土中，怕陽光，白天潛伏，夜晚活動，生長最適溫度28～30℃，低于0℃或高于38℃會引起成蟲和若蟲的大量死亡，下降8℃就停止活動，進入休眠期。
土元完成一個世代，需要經過卵、若蟲和成蟲三個階段。雄蟲從若蟲到長出翅膀，約需8個月，雌蟲無翅，成熟約需9～11個月。雄蟲交尾后5～7天死亡。雌蟲交尾后一周即可產卵，且一次交尾終生產卵。
土元吃什么食物
土元為雜食性昆蟲，取食特點中喜食新鮮的食物，最喜吃麩皮、米糠，其次為玉米面、碎雜糧、花生餅、豆粕、雜魚、肉及各種青草菜葉、瓜果皮、雞、牛糞等粗料。
如用青草等飼料單喂生長慢，全價料可用72%麥麩、玉米面20%、豆餅5%、動物性飼料3%（熟喂）。喂時要用開水燙，另加30%～40%青菜或瓜果類。用全價飼料飼養5～6個月，個體可長成成蟲。
土元鑒別方法
蟲體呈卵圓形而扁平長2-3，，寬1-2厘米。頭部一端較窄，尾部較寬。背面紫黑色，呈甲殼狀，為九個橫節復瓦狀排列而成。腹面深棕色有光澤，可見頭部形小、呈棕黑色，并有觸角一對，但商品中多已脫落。
胸部有足三對，彎曲。腹部隆起，可見彎曲的節。尾部節較寬而略尖。
質松脆，易破碎。腹內有灰黑色物質。氣腥臭。以整齊、不碎、油潤光澤、干凈無泥土者為佳。
土元的生長周期
土元是不完全變態昆蟲，昆蟲由幼蟲轉變為成蟲狀態的現象稱為變態，不完全變態是說土元由卵孵化出的幼蟲，與成蟲之間的形態和生活習性都相似，只是若蟲的翅發育不完全，身體還未長大，生殖系統還未發育成熟，每經一次蛻皮，翅和生殖器官就逐漸發育生長，最后長大為成蟲。
土元完成一個世代需要經過卵、若蟲和成蟲三個階段，雄蟲從若蟲到長出翅膀，約需8個月，雌蟲無翅，成熟約需9～11個月，雄蟲交尾后5～7天死亡，雌蟲交尾后一周即可產卵，且一次交尾終生產卵。
土元是昆蟲。主要生長在陰暗、潮濕的松土中，它們怕冷，冬天是要冬眠的，喜歡吃新鮮的食物。土元也分有雄蟲和雌蟲，雄蟲是有翅膀的，雄蟲的生命比較短，它們在交尾后幾天就會死亡，雌蟲命比較長，只要交一次尾它們可以終生產卵，它們是比較特殊的雌性昆蟲。
