水葫蘆的莖葉懸掛在水上，樹枝爬在水面上。花是多角喇叭形，花色鮮艷美麗，葉子呈綠色，葉全緣，光滑有質感，須根發達，分蘗繁殖快，管理粗放，是美化環境、凈化水質的好植物。在生長適宜的地區，過度繁殖，占領水面，影響航運，窒息魚類，危害健康。銷毀難，難以毀根，是一種具有雙面性的生物，不宜大面積種植。

一、形態特征

水葫蘆的根狀莖，粗短，多為細長的須根。葉基生，蓮座式排列，葉卵形，倒卵形至腎圓形，大小不同，寬約4~12塊cm，光滑，葉柄基部帶紫紅色，膨脹成水葫蘆狀氣囊。 水葫蘆里有紫色鮮艷的花，最上面的花瓣上有蘭色的扇形斑塊，中央裝飾著桃形鮮艷的黃斑。綠葉杯狀，葉莖基部膨脹，使植物浮在水面上。花莖單生，中部有鞘狀苞片，穗狀花序為6~12朵。花6裂，紫藍色，上部裂縫較大，藍色中央有鮮黃色斑點，外基部有腺毛。雄蕊3長3短，長出花外，花絲不規則地結合在花被內。子房子是圓形的。茹果蛋是圓形的。

二、生長習性

水葫蘆非常喜歡肥料，特別是氮肥，水層養分含量高時，植物高，根系短，開花少，繁殖快，產量高。養分低時植物小，根系長，葉色黃，水葫蘆紫，容易開花，產量低。 水葫蘆喜溫，可在0~40℃范圍內生長，13℃以上開始繁殖，20℃以上生長加快，25~32℃以上生長最快，35℃以上生長減慢，43℃以上死亡。

三、傳播情況

水葫蘆原產于南美洲。1884年，美國新奧爾良市舉辦了國際棉花博覽會，客人聚集在一起，看到水域里浮著葫蘆狀的綠色植物，上面開著的藍紫色花，非常美麗，帶回本國養殖。當時是達官貴人和皇家養的珍貴植物，在慈禧太后留下的照片中，可以看到水葫蘆的身影。100多年后，該植物遍布全球熱帶、亞熱帶、暖帶地區，成為暖地水域最常見的植物。1901年作為花卉引進中國，1950年代~60年代作為豬飼料在長江流域及其以南普遍普及，廣泛分布在華南、華中和華東等地區，尤其是云南、四川、湖南、湖北、江西、浙江、福建、臺灣等省區最廣。

四、主要危害

1、生物入侵導致生態破壞

水葫蘆繁殖能力極強。一旦有適合它生長的環境，它，成為當地優勢物種，抑制或影響其他物種的生長，破壞生態多樣性，該地區生態惡化，物種單一。生物圈也有平衡，由于各種各樣的相互作用、相互抑制，生物圈總是保持動態平衡。生物圈的這種平衡對抗外界條件的不良影響起著積極的作用。當不良外部因素來臨時，該生物圈可能在控制不良因素的基礎上達到新的平衡。水葫蘆的入侵破壞了該地區的原始平衡，確立了水葫蘆占大部分侵略性的平衡。這種平衡的確立不僅使該地區本來的平衡更加脆弱，而且破壞了生態的多樣性，使一些物種在該地區滅絕。到20世紀60年代為止，滇池的主要水生植物有16種，水生動物有68種，到了80年代，16種水生植物就找不到了，68種原生魚類有38種瀕臨滅絕。水葫蘆繁殖旺盛時，水面染綠，大量繁殖可掩蓋整個水面，影響大氣與水中氣體的交換，降低光對水體的滲透力，影響水底生物的成長，增加水體CO2濃度，不僅會造成生態危害，還會降低水產品的產量和質量。

2、堵塞河道影響水運

上游漂流的水葫蘆在上海和寧波嚴重堵塞河道，有些地方水葫蘆的密度達到了人在上面行走的地方，航運暫時癱瘓。另外，水葫蘆還危害水廠的安全生產、泵吸入水水葫蘆，過濾器堵塞，水廠停止生產，危害城鄉飲用水的供水。