肉鴿的飼養階段可分為乳鴿期、童鴿期、青鴿期、性成熟期、繁殖期、老齡期。乳鴿期只有在親鴿的抱解和哺喂下才能生長發育；童鴿期特別要加強飼養管理，每天喂35次，多喂小顆粒飼料；青鴿期要加強管理，防控疾病發生；性成熟期開始擇偶配對；繁殖期應盡可能充分利用其育種價值和經濟價值；老齡器應及時淘汰不良個體。
一、乳鴿期
通常，鴿子出殼到離巢（4周齡）必須在親鴿哺喂下才能生存，而且喂養前期所喂鴿乳和哺乳動物的乳相似，所以將這個階段稱為乳鴿期。這個時期是鴿子逐漸適應外部環境的重要時期，也是鴿子快速成長發育的重要階段。鴿子出殼之初體軟不能站立，眼睛緊閉，沒有采食能力，全身只長了一部分絨毛，調節體溫的能力很差，只有在親鴿的抱解和哺喂下才能生長發育。這個時期鴿子的特點是食量大，生長速度快。根據筆者的測定，1日齡的鴿子每天喂食量為7克，3日齡為18克，4日齡的后天喂食量為體重的1倍以上。初生的鴿子體重為17克左右，1周齡為160克，2周齡為440克，4周齡為500克以上，初生的鴿子體重為29.4倍鴿子的時期。
二、童鴿期
肉鴿離巢到6周齡前是童鴿期。這個時期鴿子身體比較弱，容易生病，飛翔和采食能力差，特別要加強飼養管理，每天喂35次，多喂小顆粒飼料。
三、青鴿期
通常7-10周齡為青鴿期，這個時期鴿子體重變化不大，進入第一個換羽期，身體抵抗力下降，容易感染疫情。要加強管理，防控疾病發生。
四、性成熟期
鴿子在10歲以后逐漸進入性成熟期，這個時期因品種和個體差異而不同，短的話3-4月齡配進人繁殖期，長的話6月齡還不能配對繁殖。這一時期鴿子體質迅速增強，生殖系統發育加快。開始擇偶配對。
五、繁殖期
這個時期是鴿子一生中最長、最重要的時期。從配對開始繁殖到繁殖能力衰退，一般可持續5-7年，長者可持續10年。這個時期鴿子的身體各器官已經成熟，體質強壯，最能發揮生產性能。因此，在保持鴿子健康的基礎上，應盡可能充分利用其育種價值和經濟價值。
六、老齡期
肉鴿繁殖能力衰退后，代謝能力、飼料利用率和生產性能逐漸下降，失去飼養價值，除個別優秀個體外應及時淘汰。
