寄居蟹的換殼不僅僅是從殼的大小或者輕重出發，大多數時候是從殼的新舊和殼的完整性來看的。螺殼太窄，寄居蟹不能住，螺殼太肥大，雖然能住得下，但背負沉重，走路困難。寄居蟹通過換殼的斗爭，可以把敗者揪出殼外，然后自己移居其中。失敗者必須撿起勝利者的棄殼暫住，一場戰斗就此告終。
一、兩蟹相爭為一殼
寄居蟹說是甲殼動物，但它們自己生來并沒有甲殼，而是寄居在螺殼上保護自己。它們經常用武力驅走螺體，奪取螺殼。然而，大多數情況是通過武力從其他寄居蟹中奪取螺殼。斗爭開始時，攻擊者首先揮動大螯足把防衛者鉗住，用自己背負的螺殼撞上防衛者的螺殼。斗爭激烈的程度，兩殼碰得咔嚓作響，防衛者被撞得筋疲力竭、甘拜下風，攻擊者會把對方整體掀翻，使敗者仰面朝天。此時，攻擊者仔細地端詳對方的螺殼，看看是否符合自己的寄居。如果中意的話，便會把敗者揪出殼外，然后自己移居其中。失敗者必須撿起勝利者的棄殼暫住，一場戰斗就此告終。
二、斗爭還是交易
1、“本是同水生，相煎何太急？”為什么要互相爭斗？科學家經過研究認為，像寄居蟹這樣的斗爭，既是斗爭，也是交易。這種交易是典型的動物互利行為。螺殼對于寄居蟹來說，就好比人類的衣服。衣服太瘦穿不進去，太肥不合體，行動不便。同樣，螺殼太窄，寄居蟹不能住，螺殼太肥大，雖然能住得下，但背負沉重，走路困難。誰不想弄個尺碼最合適的螺殼居住呢？如果大螺殼里住著小寄居蟹，小螺殼里住著大寄居螃蟹，正好兩者相遇斗爭，碰撞摩擦，大寄居蟹得到大螺殼，小寄居螃蟹得到小螺殼，交易成功，兩者都很美。
2、科學家還觀察到，如果防衛者的外殼不適合自己的體型，斗爭的時間就會變短，交出殼也會變得容易，外殼交換的斗爭很快就會結束。弱者在斗爭中是敗者，而且留給自己的是拋棄殼，但大多數拋棄殼的尺寸是合適的，有失有得，不賺不賠。
三、趕時髦的寄居蟹
1、當然，寄居蟹的換殼斗爭不僅僅是從殼的大小或者輕重出發，往往是從殼的新舊和殼的完整性來看的。科學家發現，寄居蟹似乎也“趕時髦”，它們不僅關心身上“衣服”的尺碼，更關心款式。穿著再合體，風格老了，還得換。特別是身上有洞，有裂縫的壞殼，必須早點換。
2、寄居蟹對螺殼的要求也各有所好。一般來說，大多數寄居蟹喜歡住在圓口的螺殼上，口圓，質輕，出入方便。有些寄居蟹喜歡住平口或扁口的螺殼，住慣了還不愿意要圓口的。那是因為脫皮后體格變軟的時候住在扁口螺殼里，自身也長成了扁平狀的。而矮胖的寄居蟹不能住在扁平口的螺殼。
3、有一種叫“橫行寄居蟹”的，偏要住在籬笆螺殼里。雖然籬笆螺殼大而重，但殼口扁平，適合它們的體型。特別是籬笆螺殼表面光滑新穎，深受居民喜愛。寄居蟹背著它走在海灘上，瀟灑對眾蟹，自覺風光無限。
4、新鮮、完好、美麗又合體的外殼，并不是俯拾即是的，而是靠斗爭去爭奪的。強壯的寄居蟹遇到理想的螺殼絕對不客氣，總是毫無顧忌地強取豪奪。弱者總是無法保護自己的螺殼，不是撿起扔掉的殼，就是暫時失去“房子”。
