因為含羞草是由細小如網狀的蛋白質“肌動蛋白”（即葉枕敏縮體）所支撐，當肌肉蛋白束散開時，細胞被破壞，水分流出，所以產生閉合運動。含羞草老家在熱帶南美洲的巴西，那里常有大風大雨，每當第一滴雨打著葉子時，它會立即閉合葉片，葉柄下垂，以躲避狂風暴雨對它的傷害，這是含羞草適應外界環境條件變化的一種適應。

一、含羞草為什么會害羞

1、植物和動物不同，沒有神經系統，沒有肌肉，感覺不到外部的刺激。含羞草和普通植物不同，它被外部觸摸時葉柄下垂，小葉子關閉，這個動作被理解為害羞，因此被稱為含羞草。

2、含羞草細胞由細小的網狀蛋白質“肌動蛋白”（即葉枕敏縮體）支撐。產生閉合運動時，肌動蛋白磷酸會脫落，只要含羞草吸收讓磷酸不脫落的化合物，接觸也不會發生變化。土屋教授指出，當肌動蛋白束散開時，細胞被破壞，結果水分跑出來，以致產生閉合運動。肌動蛋白一般見于動物的肌肉纖維內，與肌肉伸縮有關。

3、植物的運動通常是由細胞內膨脹壓力變化引起的。大部分成熟的植物細胞都有很大的液泡。液泡內充滿水分時，壓迫周圍的細胞質量，緊貼細胞壁，給細胞壁帶來壓力，使細胞膨脹，像充滿空氣的氣球一樣。液泡中含有的有機和無機物質的濃度高低，決定滲透壓力的高低，而滲透壓力的高低決定水分擴散的方向。液泡濃度提高時，滲透壓增加，水分從細胞外向細胞內擴散進入液泡，增加細胞膨脹壓力，使細胞膨脹，相反細胞萎縮。這個過程只能引起緩慢的運動。

4、含羞草的葉子一遇到碰觸，就會立刻關閉，接觸的力量越大，關閉越快，葉子整體就會下垂，整個動作幾秒鐘就完成了。含羞草的葉子和葉柄結構特殊。葉柄基部和復葉的小葉基部有比較膨脹的部分，稱為葉枕。葉枕對刺激的反應最為敏感。一旦碰到葉子，刺激立即傳到葉柄基部的葉枕，引起兩個小葉片閉合起來，觸動力大一些，不僅傳到小葉的葉枕，而且很快傳到葉柄基部的葉枕，整個葉柄就下垂了。因為在葉枕的中心有一個大的維管束，維管束四周充滿著具有許多細胞間隙的薄壁組織。當震動傳到葉枕時，葉枕的上半部薄壁細胞里的細胞液，被排出到細胞間隙中，使葉枕上半部細胞的膨壓降低，而下半部薄壁細胞間隙仍然保持原來的膨壓，結果引起小葉片的直立而兩個小葉片閉合起來，甚至于整個葉子垂下來。有人研究過，含羞草在受到刺激后的0.08秒鐘內葉子就會閉合。受刺激后傳導的速度也是很快的，最高速度每秒鐘達10厘米。刺激一段時間后，一切又恢復正常，小葉又展開了，葉柄也豎立起來了。恢復的時間一般為5～10分鐘。但是，如果繼續逗弄，它也不再發生任何反應。這是因為連續的刺激使得葉枕細胞內的細胞液流失了，不能及時得到補充的緣故。

二、含羞草會害羞的歷史根源

1、含羞草會害羞這一特殊本領，有一定的歷史根源。它的老家在熱帶南美洲的巴西，那里經常有大風大雨。每當第一滴雨打在葉片上，它就會立即關閉葉片，葉柄下垂，以避免暴風雨對它的傷害。這是適應外部環境條件變化的適應。另外，含羞草的運動也可以看作是自衛方式，動物稍微碰一下就會關上葉子，動物就不敢再吃它了。

2、含羞草在葉柄和小葉柄基部都有一個較膨大的部分，叫做 “葉褥”。葉褥對刺激的反應敏感，其中心部分有很多薄壁細胞。這些細胞在靜止時將帶負荷的氯離子輸送到細胞內，將氧離子輸送到細胞外，使細胞膜和鄰近地區保持一定的電位差，稱為靜止電位。外部刺激超過一定程度時，這種差異的透過性突然變化，帶正電荷的鈣離子大量流入細胞，鉀離子反向進行，提高膜內的電位，成為正電位，產生動作電位的現象被稱為去極化。動作電位會傳遞，當細胞到達動作電位時，也就是產生去極化現象時，細胞膜的差異通透性會消失，使原來蓄存于液泡內之水分在瞬間排出，使細胞失去膨壓，變得癱軟。故當刺激小葉柄基部的葉褥，葉褥上半部薄壁細胞的膨壓降低，而下半部薄壁細胞仍保持原來的膨壓，引起小葉片沿著葉柄方向直立。而葉柄內的維管束，在葉褥合成一大管道，作容納葉褥排出的水分。