1、科屬：天冬是天門冬屬攀登植物，麥冬是多年生常綠草本植物。2、別稱：天冬別稱為明天冬、墻蘼、滿冬、滿冬募等，麥冬又稱麥門冬、麥冬、杭麥冬等。3、外觀：天冬為攀援植物，多枝叢生下垂，葉片叢狀扁平如松針，綠色有光澤。4、麥冬叢生，細長，深綠色，形狀像韭菜。5、藥性：天冬可止咳祛痰，補腎陰、降腎火，麥冬可補心陰，清心除煩。

一、麥冬和田東的科屬不同

1、天冬：天冬是植物界、被子植物門、名單葉植物綱、百合目、百合科、天門冬屬攀登植物，生于陰濕山野林邊、草叢或灌木叢中，也有種植，分布在華東、中南、西南和河北、山西、陜西、甘肅、臺灣等地。

2、麥冬：麥冬是植物界、被子植物門、單葉植物綱、百合目、百合科、沿階草多年生常綠草本植物，分布在江西、安徽、浙江、福建、四川、貴州、云南、廣西等地。

二、麥冬和天冬的別稱不同

1、天冬：天冬別稱為明天冬、墻蘼、滿冬、滿冬募、天文冬、地門冬、肥無冬、大天冬、大當門根、多兒母、萬歲藤根、婆羅樹根、商棘根、天棘根、顛勒、顛棘根、白羅杉根、八百崽、絲冬、倪鈴、趕條蛇、多仔婆、老虎尾巴根、九子十弟、浣草根、女木根、筵門冬、門冬、潤天冬、延門冬、無不愈、管橙、浣草、十二根、三百棒等。

2、麥冬：麥冬又稱麥門冬、麥冬、杭麥冬、浙麥冬、寸冬、寸麥冬、炙麥冬、朱麥冬、朱寸冬、辰麥冬、辰寸冬、鮮麥冬、朱砂拌麥門冬等，處方中寫麥門冬、麥冬、寸冬指生麥冬。

三、麥冬和天冬的外觀不同

1、天冬：天冬為攀援植物，多枝叢生下垂，長80~120厘米，葉片叢狀扁平如松針，綠色有光澤，葉片枝通常每3個成群，扁平或中脈龍骨狀稍銳三角形，稍微長一點，莖鱗狀葉基部長2.5-3.5毫米的硬刺，枝條上的刺短或不明顯，花多白，淡綠，漿果成熟后變紅。

2、麥冬：麥冬叢生，高30厘米左右，葉叢生，細長，深綠色，形狀像韭菜，花是淡紫色，漿果成熟后是深綠色或黑藍色。

四、麥冬和天冬的藥性不同

1、相同：兩者都味甘、苦、性寒、歸肺、胃經，滋潤肺陰、潤肺干燥、清肺熱、滋養胃陰、清胃熱、生津止渴、熱邪傷津腸干燥便秘、增液潤腸通便，治療肺胃干燥熱時，需要增強療效，但脾胃虛寒流瀉和外感風寒引起的咳嗽者，應忌用此二者。

2、區別：

（1）天冬寒性非常強，補肺、胃陰強于麥冬，對咳嗽咳痰不利的人，既可以止咳祛痰，又可以入腎經補腎陰、降腎火，可以治療腎陰損失、陰虛火旺的癥狀，近又常常用它治療乳房腫瘤，對乳腺小葉增生療效好，但油膩性大。

（2）麥冬有點寒冷，養胃陰和清胃熱力弱，但油膩性小是其所長。可以補心陰，清心除煩，安神，治療心陰不足和心火旺盛的癥狀。