漢族民間傳說中的“五毒”是五種動物，分別是蛇、蜈蚣（也叫雷公蟲）、蝎子、壁虎和蟾蜍。漢族民俗認為每年夏歷五月端午日午時，五毒開始孽生，于此日午前在屋角及各陰暗處灑石灰、噴雄黃酒、燃藥煙，以滅五毒，驅穢氣。壁虎別稱守宮、爬壁虎、爬墻虎、四腳蛇、巴壁虎、蝎虎、天龍、檐蛇、檐龍等。
一、蛇
蛇是四肢退化的爬蟲的總稱，屬爬行綱鱗目蛇亞目，像所有爬蟲類一樣，蛇類全身都是鱗片，所有蛇類都是肉食性動物，目前世界上共有3000多種蛇類，身體細長，四肢退化，不能活動的眼瞼，無耳孔，無四肢，無前肢帶。
二、蜈蚣
蜈蚣又稱天龍、百腳蟲、少棘蜈蚣等，是陸生節肢動物，身體由很多體節構成，各節都有腳，因此是多腳生物，一般在農村很常見。位于潮濕的墻角、磚下、腐爛的樹葉下、舊潮濕的房子中等，夏天常見，肉食性動物，食譜范圍廣，特別喜歡捕捉各種昆蟲，有毒腺分泌毒液，本身可入藥用，適合人工飼養。
三、蝎子
蝎子是蜘蛛形綱動物，陸地上最早的蝎子出現在四億三千萬年前的希留利亞紀，世界上的蝎子大約有八百多種，中國的蝎子有十五種，經常用于加藥、加酒的是東亞鉗蝎，蝎子有毒，毒性大小不同。
四、壁虎
壁虎是蜥蜴的一種，別稱守宮、爬壁虎、爬墻虎、四腳蛇、巴壁虎、蝎子虎、天龍、檐蛇、檐龍等，身體背腹扁平，身體上排列著粒鱗或雜有疣鱗。指、趾端擴展，其下形成皮膚褶皺，密布腺毛，具有附著能力，可以在墻壁、天花板或光滑的平面上迅速爬行，自古以來，民間流傳壁虎的尿很毒，入眼則瞎，入耳則聾，掉到人身上就會潰爛，吃壁虎爬過的東西就會中毒死亡。
五、蟾蜍
蟾蜍別稱疥蛤蟆、癩蛤蟆、蛤蟆等，兩棲動物，體表有很多腫物，內有毒腺，我國分為中華大蟾蜍和黑眶蟾蜍兩種，從它提取的蟾酥和蟾衣是我國稀缺的藥材，古代紋飾中蟾蜍不少見，殷商青銅器也有蟾蜍紋，戰國到魏晉，蟾蜍一直被認為是神物，有辟邪的功能，亦被認為是五毒之一。
