中國的馬產業還處于世界較低水平，有很多方面的原因。縱觀外國馬業歷史，都會經歷陣痛，必然有由盛到衰，再由衰向娛樂第三產業(一個龐大的產業)轉型的歷史過程。如果現在投資馬業，絕對會有很好的前景，因為隨著中國經濟的快速發展，中國馬業可以說是曙光初現，人民對馬術和賽馬的娛樂需求越來越大。 前途光明,道路曲折。前途光明是因為中國地域遼闊，人口眾多，經濟處于上升階段，馬業發展的趨勢已經確立，參照其他發達國家的狀況，發展潛力巨大。大型養馬場 馬術娛樂部 賽馬場等都集中在大城市,以及旅游城市。隨著人們對健康休閑的追求，馬術俱樂部和旅游景區觀光騎馬的生意也日漸紅火起來。“騎馬可以健身美體、修身養性，適合各個年齡段的人群。其中以孩子居多，而女孩更是馬術的主力。 “這些孩子的家長多數都抱著讓孩子鍛煉膽量、修養氣質的想法，尤其是一些富豪、企業家、外國駐華外交官及家屬等，更希望通過騎馬來培養孩子優雅大方的氣質。

 隨著馬術的普及，精明的生意人也開始把目光轉到了馬的身上。 “他們為了方便談生意，往往會租上兩匹馬，由俱樂部派車送到騎乘地，或者在海邊，或者在山腳，而生意雙方騎著馬遛著彎就把生意談成了。 ”張杜烽笑道，這種談生意的方式已經越來越普遍，“請客吃飯、桑拿洗浴、打高爾夫那樣都得一兩千元，租一匹馬也不過一天才500元左右，還顯得有新意。 ”  根據馬匹的用途，可將馬匹分為：騎乘馬（輕型馬）和挽馬（重型馬，俗稱拉車馬）。一般來說，騎乘馬的價格高于挽馬的價格。  根據馬匹的血統，可將馬匹分為：熱血馬（聰明、快速，適合作，但體質和耐力差，個性強，不適合休閑騎乘）、溫血馬（性情溫順、聰明，適合作多種用途的競技馬和休閑騎乘馬）和冷血馬（身強力壯，適合拉車、農用）。它們的價格依次遞減。 一匹國產馬的價格約在兩三萬元，外國馬需要四五萬元,血統純正的好馬則需要數百萬甚至上千萬。 馬的飼料資源也很豐富，含纖維較少的優質谷草、羊草的青干草、夏秋季的青牧草是馬最好的飼料。適口性好、質量好的農作物豆科和玉米秸稈也可作為馬的粗飼料。加工鮮嫩果穗剩余甜玉米、糯玉米秸稈陰干后更是馬的好飼草。玉米、熟豆粕、燕麥、麩皮是馬的安全飼料，日糧中應占有一定比例，能夠滿足成年馬對能量的全部需要。有條件的農戶最好種植牧草，早期收獲的堿茅和苜蓿，可以滿足育肥馬對蛋白質的需要。

馬是六畜之首，既充當生產資料又充當生活資料，軍用、役用、食用、體育用、娛樂用……可謂用途廣泛，在人們的生產、生活中都起著重要作用。然而漫長的歲月流逝和迅捷的經濟變遷中，馬的主要用途不知不覺間從戰爭工具到運輸工具，又從運輸工具到休閑工具的角色轉換，已具有了一種特殊的價值。今天從產業角度說馬，我們還得將其歸入頗具"另類"色彩的特種養殖，讓它暫且委身與蛇、蝎、龜、鱉之類為伍，作為"新六畜系列"的壓軸篇了。

傳統馬業躑躅前行我國的馬大多分布在北方地區，即蘭州以西的新疆、青海，以北的內蒙古、東北，以東的華北，以南的四川山地、云貴高原。東北、西北、華北的馬匹，約占我國馬匹總數的７５％。

周秦以來，西北地區（陜、甘、寧、青、新疆）就成為我國歷史上首屈一指的產馬區。２０００多年前到隋唐時代，這里建立了許多規模很大的養馬場，逐漸成為中國主要的良馬產地。秦始皇時，在邊郡設立牧師苑，當時中國有組織地建設國家養馬場即由此發端。漢唐時代養馬最盛，也最為成功。盛唐時期，馬匹繁衍到了上百萬，而當時的人口不過３０００萬至５０００萬，可見那時的馬產業是多么發達。

新中國成立后，黨和政府對發展耕畜采取了保護和獎勵政策。在積極發展馬匹數量的同時，注意馬匹質量的提高，除本種選育外，還引入優良品種進行雜交改良、培育新品種并取得了顯著成績。１９５２年和１９４９年比較，馬匹數量增長了２５．７％；１９６３年經過調整，養馬業在"三年自然災害"后迅速得到恢復和發展，１９７７年已達１１４４．７萬匹，居世界之首。但是，隨著經濟的發展和社會的進步，傳統意義上以役用、軍用為主要開發目的的馬產業，卻漸漸地只能躑躅前行，已沒有太大的發展空間。當然，我國的農業機械化不可能一蹴而就，得有一個較長的推進過程，當前農業生產還需要大量役畜，發展馬業仍要著眼于役用。在農牧區更應注重培育乘挽或挽乘兼用型馬，以適應各種使役的需要。

此外，食用馬也還有一定的發展空間。馬奶和馬肉獨特的營養價值正逐漸為人們所認識，以生產馬肉、馬奶為主的馬類產品在一些地方逐漸旺銷。１９８９年的農業部統計資料中，肉馬出欄４６．５萬頭、產馬肉４．４萬噸，而到２００１年，僅新疆一地生產的馬肉就接近４萬噸。這對我國傳統馬業的發展，起到了明顯的促進作用。目前，全國牧區有３００多萬匹馬，每年應有約４０萬匹產駒母馬。如能利用其中的１０萬匹，一年擠４個月奶，按均產５００公斤計，年總產奶即可達５萬噸。用其加工成酸馬奶出售，每匹馬年收入在１０００元以上，僅此一項就能創利潤１億元。我國目前馬肉的年出口量為４萬噸，還能創匯６０００多萬美元。

馬肉、馬奶及衍生產品在一些地方頗得消費者青睞。馬肉瘦肉多、脂肪少，必需氨基酸和不飽和脂肪酸含量豐富。馬奶屬白蛋白類乳品，乳脂球小，脂肪酸含量高，宜于人體消化吸收，能降血脂，有著較好的生物學價值。時下市場暢銷的馬腸子，是馬肉的深加工產品，價格遠高于馬肉，每公斤達２５元。乳酸馬奶對許多慢性疾病有較好療效，馬奶又可加工成馬奶酒，市場價格在每公斤１０元以上。

馬的皮、毛、血、骨、蹄、臟器等副產品都能綜合利用，還可用馬胃液、馬血清和孕馬血清等生產醫療和生物制品，馬尿和馬糞也能通過深加工被充分利用，孕馬尿現在已成了新的生物高科技產品。但是，與日益壯大的羊、牛、豬、雞、魚等產業相比，以生產資料市場和物質生活資料市場為主要開發對象的馬產業，畢竟處于相對萎縮的轉折時期。尋求馬產業新的發展空間，使之由過去以軍用、役用、食用為主的單一功能轉向包括體育、娛樂等休閑功能在內的多功能、多用途的綜合開發，已成為必然的選擇。

 "馬文化"帶動產業轉型

放眼世界，馬產業在新的經濟環境下的發展已然是"別有洞天"了。２０００年，在美國的一個拍賣會上，一匹純種馬以１９６０萬美元成交。這等價值昂貴的"天價馬"，國外可謂司空見慣，在美、英、法、德等國家，良種馬的價格一直居高不下，英國的良馬配種，成功一次就需支付５萬英鎊。良馬之所以在歐美身價顯赫、備受推崇，與這些國家內涵豐富的"馬文化"有關。歐美多年流行的賽馬，不斷推動馬產業的發展，賽馬不僅活躍于競技體育領域，還作為博彩業的一部分被納入了商業領域，其交互作用大大提高了馬的身價。因此，馬產業在世界許多國家和地區成為支柱產業之一，比如澳大利亞的馬產業，就是僅次于礦產資源出口、旅游的第三大支柱產業。

西風東漸，隨著我國的改革開放和經濟發展，以及體育界更廣泛地參與奧運馬類賽事，馬術、賽馬、"盛裝舞步"等，還有諸多馬上娛樂項目，在中國都正方興未艾，從而給馬產業的發展提供了新的機遇。北京長城腳下有一個"陽光山谷"，高級別墅成群的青山綠水間，坐落著亞洲最大的室內賽馬場，中國國家馬術隊長年在此集訓。這里有上百間馬廄，國內外名馬云集，各自身價不菲。每到周末或節假日，許多市民乘興而來，盡情享受養馬、馴馬、騎馬、賞馬的樂趣。這種新的休閑方式，自上世紀９０年代開始在我國中高收入人群中流行，經過１０多年發展，廣州、北京、上海、深圳等大都市的近郊，已經出現了上百家初具規模的馬術俱樂部。

改革開放后，我國競技體育恢復了馬類項目。１９７９年中國馬術協會成立，１９８２年加入國際馬術聯合會；１９８３年起，全國性馬術競賽活動、奧運會三個馬類賽項（障礙賽、盛裝舞步和馬術三日賽）、民間民族馬術運動也漸次恢復。馬類體育比賽的目標同其他項目一樣明確，就是要爭金奪銀，因此幾乎國內所有級別的運動隊都在紛紛從國外購買洋馬，甚至連教練都要從國外高薪聘請。據不完全統計，七運會以來，僅從國外購買洋馬這一項的費用就高達數千萬元。

目前，國產馬的價格尚低，盡管已從前些年的低谷走出，但每匹能賣上個上萬元，就算不錯的身價了。新疆曾經賣出一匹自己繁育的"寶馬"，也不過１３萬元。我國具有培育良馬的基礎，優良種馬品類資源不少，僅新疆就有伊犁馬、焉耆馬、巴里坤馬等，都是史冊留名的好馬，就全國而言則有更多品種可供篩選。新疆維吾爾自治區馬術隊曾經與昭蘇種馬場和軍馬場合作，采用曾在重要賽事奪金的國外洋馬進行品種改良，培育出的許多雜交品種性能都不錯，一些馬匹代表新疆參加比賽還拿了很好的名次。

北京已經取得２００８年奧運會舉辦權，在中國境內進行奧運馬類比賽項目，對我國這個領域的運動將是一個非常大的推動。未來，以馬為主的各種娛樂活動也將更為廣泛地興起。這些，都為我國馬產業的轉型發展提供了極大的空間和市場。在馬從"六畜"行列的顯赫位置逐漸淡出，并開始向"另類經濟"尋求立足之地的同時，堪與比肩的"蛇"、"蝎"、"龜"、"鱉"們也各得其所，標志著新型特種養殖業正悄然興起，"六畜"家族的"另類"成員多起來了。