瓠子和西葫蘆是十分容易混淆的兩種瓜果。瓠子是北方人常見的一種瓜果，在南方地區比較少見，即使是有瓠子的種植，也會叫他別的名字。而西葫蘆則南方比較常見，當這兩種東西放到一起的時候，難免會令人疑惑。
瓠子和西葫蘆的區別是什么
從植物學上說，瓠子和葫蘆的親緣關系較近，屬于葫蘆科葫蘆屬；而西葫蘆則屬于葫蘆科南瓜屬，它和南瓜的親緣關系比較近。淮安本地稱西葫蘆為占瓜，至于筍瓜則是葫蘆科南瓜屬的另一種蔬菜。從生長形態上說，兩者也有很大不同，瓠子是爬蔓生長的，果實一般呈直筒形，而西葫蘆一般不爬蔓，或者說蔓很短，果實也一般呈直筒形，也有飛碟形、圓形等形狀。
瓠子的功效和作用
1、提高免疫力
瓠瓜含有蛋白質微量元素等營養元素，有助于增強機體的免疫力。同時瓠瓜中的維生素C還能夠促進人體內抗體的合成，從而提高對病毒的抵抗能力。
2、降低血糖
從瓠瓜中可以分離出兩種胰蛋白酶抑制劑，這種抑制劑能夠對胰蛋白酶起到一定的抑制作用，從而可以起到降低血糖的效果。
3、預防癌癥
瓠瓜中的胡蘿卜素含量是比較高的，人體食用后，可以阻止體內致癌物質合成，從而減少癌細胞的形成，起到降低癌癥病發的幾率。
瓠子的營養價值
每100g含蛋白質0.7g、脂肪0.1g、碳水化合物2.7g、膳食纖維0.8g、胡蘿卜素40μg、硫 胺素0.02mg、核黃素0.01mg、尼克酸0.4mg、抗壞血酸11mg、鉀87mg、鈉0.6mg、鈣16mg、鎂7mg、鐵0.4mg、鋅0.14mg、硒0.49μg等。
現代科學研究表明，瓠瓜具有清熱利水、止渴、解毒功效，適應于治水腫腹脹、煩熱口渴、瘡毒、肺炎、腸炎、糖尿病等癥。其治病之劑，如：治濕熱型急性腸炎，用瓠瓜150g、馬齒莧70g、薏苡仁50g、粳米100g、煮粥食。治肺炎：用瓠瓜80g、玄參12g、魚腥草30g、白茅根20g、甘草8g，水煎服，每日2次。
瓠瓜幼果含水量達95%，每100克鮮重約含維生素C10～15毫克，以及少量的糖和磷、鈣等。味清淡，品質柔嫩，適于煮食，不宜生吃。有些品種，因果肉中含瓠瓜苷的配糖體而帶苦味。生產上選用無苦味的雙親本并控制授粉，所結種子的后代即無苦味。
瓠子的挑選方法
皮色綠的瓠瓜它的味濃，品質好。
另一種皮色淺綠的瓠瓜，味淡，品質較差。
購買時，選擇上下勻稱，表皮白，茸毛完整，手感柔軟的表示新鮮。
所以挑選瓠瓜要干透、型好、芯正;要有墜手的感覺，葫蘆越重密度越高，所以瓠瓜的生長期要長;撮一下瓠瓜應當有圓潤光滑的手感;里子要糠，有厚度，跟海綿墊似的有彈性;瓠瓜的皮色應該干凈，必須沒有一點瑕疵，要像水一樣干凈。
友情提示：注意如果是皮色慘白的瓠瓜千萬不能要，因為瓠瓜肯定用藥水浸泡過。
其實瓠子和西葫蘆還是比較容易區分開的，只要你掌握了區分它們的技巧。瓠瓜雖然在食用方面口感比較清奇，但是，也是一種具有一定營養價值的蔬果，在豐富我們的生活體驗的時候，可以做一番嘗試。
