一、顏色不同
1、鐵皮石斛：收取之后外表呈黃褐色或深褐色。
2、紫皮石斛：收取之后外表呈紫色
二、生長環境不同
紫皮石斛與和鐵皮石斛的生長環境是差不多的，兩者都喜溫暖、喜潮濕環境，都適宜在海拔較高的山谷、森林的巖石、樹林中生長。
1、鐵皮石斛：基本以野生為主。
2、紫皮石斛：可以人工進行種植，且適應環境能力、成活率、生長速度都要高于鐵皮石斛。
三、外形特征不同
紫皮石斛與鐵皮石斛的種苗，在外觀上的區別不是很大，等到種苗逐漸長大之后，紫皮石斛和鐵皮石斛的葉子、顏色以及花也長得差不多的，基本分辨不出來，但是兩者的區別可從高度與莖的粗細上進行區分。
1、鐵皮石斛：生長高度在20cm左右，最高不超過30cm左右，莖比較短而粗。
2、紫皮石斛：生長高度不超過40cm，莖比較細。
四、藥用功效不同
紫皮石斛和鐵皮石斛的藥用價值區別不是很大，其作用都是抗癌防癌、清肝明目、潤膚養顏、強健陰陽、治療胃病、抑制腫瘤、滋陰潤肺、輕身延年等，是一種不錯的養生保健品。
1、鐵皮石斛：防病、養生保健以及治病的功效比較好，效果也比較顯著。
2、紫皮石斛：功效相對要弱一些，效果沒有鐵皮石斛明顯。
五、鮮食口感不同
紫皮石斛和鐵皮石斛經過加工制成干品后，不管是外觀還是食用口感上都差不多，基本分辨不出來，但是鮮食的時候口感會有區別。
1、鐵皮石斛：鮮食的時候，比較軟糯，滋味較甘甜，且會有點粘牙，沒有明顯的纖維與殘渣。
2、紫皮石斛：鮮食的時候，咀嚼之后嘴里會有比較明顯的纖維與殘渣，且會塞牙。
六、價格不同
1、鐵皮石斛：藥用價值比較高，且數量比較少，貨源比較短缺，其價格也比較貴，市場上每公斤鐵皮石斛干品，大概需要2-3萬元左右，如果出口到國外，那價格就更高了。
2、紫皮石斛：市場價格相對比較便宜，每公斤大概在5000-7500元。
