
觀賞向日葵在19世紀80年代初,在歐洲被用于觀賞以來,僅有100多年的栽培歷史,但發展很快。
從單瓣的向日葵,很快選育出90厘米矮生種、橙色重瓣種和分枝性強的小花類向日葵,使向日葵觀賞范圍很快擴大。接著,市場又出現雜種1代向日葵品種,比較著名的有橙與檸檬雙色品種、充滿陽光大花品種和橙黃色舌狀花具綠色花心的陽光。使觀賞向日葵擠進了廣闊的切花市場,成為新穎的切花材料。
緊接著,歐洲的育種家把觀賞向日葵向矮生、重瓣和多色方向發展。至今,株高30厘米的大笑、重瓣的玩具熊、褐紅色的紅普拉多和米黃色舌狀花具黑心盤的情人節均相繼上市,使觀賞向日葵向盆栽觀賞推進了一大步。
為此,觀賞向日葵已由歐洲市場推向國際市場,在世界各地廣泛栽培。
中國栽培觀賞向日葵的時間不長,從20世紀50年代開始,各地植物園從歐洲引種,以作品種標本為主。
自全國舉辦花卉博覽會以后,觀賞向日葵才開始引起重視,并開始小批量的栽培。至今,新品種不斷引進,生產規模逐年擴大,觀賞向日葵已廣泛應用于景點和環境布置,并取得了較理想的景觀效果。