以生活及捕食方式可以大致分成：結網性蜘蛛和徘徊性蜘蛛。

結網性蜘蛛的最主要特征是它的結網行為。蜘蛛通過絲囊尖端的突起分泌粘液，這種粘液一遇空氣即可凝成很細的絲。以絲結成的網具有高度的粘性，是蜘蛛的主要捕食手段。

對粘上網的昆蟲，蜘蛛會先對獵物注入一種特殊的液體棗消化酶。這種消化酶能使昆蟲昏迷、抽搐、直至死亡，并使肌體發生液化，液化后蜘蛛以吮吸的方式進食。蜘蛛是卵生的，大部分雄性蜘蛛在與雌性蜘蛛交配后會被雌性蜘蛛吞噬，成為母蜘蛛的食物。

徘徊性蜘蛛則不會結網，而是四處游走或者就地偽裝來捕食獵物，如高腳蜘蛛，即臺灣俗稱的（蟲拿）（蟲額）。

有的蜘蛛可以用網做成一個汽球，隨風飄行到別的地方。

蜘蛛對人類而言，并非席上的食物，甚至懼而遠之，魯迅說過：“第一個吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士誰敢去吃它呢？螃蟹有人吃，蜘蛛也一定有人吃過。不過不好吃，所以后人便不吃了”（《春的兩種感想》）但近來有一些地區如柬埔寨素昆地區是以販賣蜘蛛為菜肴。

蜘蛛主要捕食小昆蟲。水邊的狼蛛能捕食小魚蝦，捕鳥蛛能捕鳥（據說，但無確切文獻記載），南美一種體長7.5厘米的蜘蛛甚至能捕食小響尾蛇。結網蜘蛛則以網捕食。

(一)化尸大法：

蜘蛛獵食時先用毒牙里的毒素麻痹獵物，分泌消化液注入獵物體內溶解獵物，再慢慢吸食，一點兒不漏吃個干凈。

(二)自制保鮮袋：

蜘蛛怕光，經常對著透光和透風的地方結網。蜘蛛絲除了用來網羅獵物外，還可用來當保鮮袋，蜘蛛將吃剩的食物用網把獵物包好，留待下次食用。

(三)潔癖：

蜘蛛將吃、睡和拉的場所分得很清楚，家養的蜘蛛一般把籠邊當垃圾站，在那里大小便及扔食物殘渣。

(四)胃口極秀氣：

蜘蛛領域感很強，要單獨飼養。它們一個月只吃一到兩餐，最長可以絕食兩個月。食物主要是蟋蟀、草蜢等昆蟲，只需在籠里放一塊濕海綿給它補充水分，就可以養到成年(七年左右)，不用換籠。

并非所有的蜘蛛都有毒（其中嫵蛛科的蜘蛛無毒）！而且毒性強弱不同。通常市場上的寵物毛蜘蛛毒性比較弱，只要不是故意挑逗不會主動攻擊人。即使被咬了也不會有生命危險。它的適應能力很強，不需要精心照顧。蜘蛛是最容易飼養的寵物。

蜘蛛絲可望用于制造高強度材料，俄羅斯科學院基因生物學研究所專家正在積極研究利用蜘蛛絲來制造高強度材料。蜘蛛腹部后方有一簇紡器，內通體內的絲腺。

該腺體分泌的蛋白質粘液能夠在空氣中凝結成極牢固的蛛絲。據俄《莫斯科共青團員報》報道，俄科學院基因生物學研究所專家在對由蛛絲編結成的、具有一定厚度的材料進行實驗時發現，這種材料硬度比同樣厚度的鋼材高9倍，彈性比最具彈力的其它合成材料高2倍。

專家認為，對上述蛛絲材料進一步加工后，可用其制造輕型防彈背心、降落傘、武器裝備防護材料、車輪外胎、整形手術用具和高強度漁網等產品。