作為水中一景，當綠頭鴨（又叫野鴨）游走時，每個人都會對它們鮮藍色的背部留下深刻的印象。
長期以來，科學家一直試圖解釋圖中的這些鴨子是如何制造出這些燦爛的藍色、綠色以及古銅色，并把它們塞進翅膀上的“補丁”里的。
因此科學家決定對鴨子的羽毛進行仔細研究，在電子顯微鏡下對4種鴨子其中就包括綠頭鴨的羽絲進行觀察。
研究人員發現，這些奇異的鳥類應該把它們的色彩歸功于其羽毛內部的六邊形結構。
美國俄亥俄州亞克朗大學的鳥類學家Chad M. Eliason和Matthew D. Shawkey在4月3日的英國《皇家學會學報界面》雜志網絡版上報告了這一研究成果。
每種鴨子在其羽毛的內部都生有一個由許多承載色素的結構，或者說黑素體構成的像襯里一樣的薄層。當光線遇到這些固體的形狀直徑大約為60到85納米并被反彈后，便會產生非常深的顏色。
然而與其他具有類似結構的鳥類不同，鴨子生有六邊形而非正方形的黑素體。這些六邊形可謂“多才多藝”只需些微扭曲這種圖形，不同的鴨子便能夠反射出超越大多數彩虹的可見光。
因此在任何一塊調色板中，這些鳥類都可以找到它們的位置。
綠頭鴨通常棲息于淡水湖畔，亦成群活動于江河、湖泊、水庫、海灣和沿海灘涂鹽場的蘆葦叢中。冬季喜集群生活，活動多選擇在水邊沼澤地區的野草叢間。主要漂浮在水面上，在水下獲得食物，以植物為主食，有時也吃動物性食物。鴨腳趾間有蹼，但很少潛水，游泳時尾露出水面，善于在水中覓食、戲水和求偶交配。
