
(一)發情與交配
在自然界中,水獺沒有固定的繁殖季節,一年四季都有交尾。許多獵人認為,幼水獺多在春夏季發情。一年可繁殖兩胎,通常一胎2仔。少見一胎1仔或3仔。
在人工飼養條件下,在一周歲以上才可繁殖。發情時間依產地而不同。在北方,每年2-4月份發情;云南水獺每年可發情2次,在3-5月份和9-11月上旬,發情持續15-30天。發情母水獺食欲下降,神態不安,大聲嘶叫,相互追逐,互咬被毛。雌水獺陰道口紅腫,雄獺睪丸突出。
交配多在水中,于清晨或傍晚進行。交配前,公、母水獺在水中追逐嬉戲,并發出”吱吱”聲和斷斷續續的尖銳哨聲,然后母水獺頭部平伏水面,后軀稍稍下沉,公水獺迅速爬上母水獺背部,銜住其頭部,在游動中完成交配。交配時間5-10分鐘。最長不超過30分鐘,當氣候在-12℃-6℃時,也可在陸地上交配。
(二)妊娠與產仔
母水獺受孕后,就不再受精。妊娠期54-58天。變動范圍52-71天。受精卵有游離期。妊娠30天后,食量增加,運動量減少,腹部稍膨大。產前,臥于小室內不出來,并叼草做巢,性情變得兇猛。在母水獺妊娠后期,應為其設置產箱,并在箱內放進柔軟的干草,以供其絮窩用。
水獺產仔的時間因地區而異。我國北方多在春、夏季產仔,前蘇聯大部分地區4-5產仔,伏爾加河流域6-7月份產仔,個別地區晚秋產仔,并且每年只產一胎。在低緯度地區,水獺產仔無固定季節。每胎產仔1-5頭,但以兩頭多見。
(三)仔水獺生長發育
初生水獺體重54克左右,體長14.5厘米,全身被有乳白色或淺灰色胎毛。閉眼,3日后,變成銀灰色,7日后變成煙灰色。28-31日齡睜眼。50日齡左右斷乳。斷乳后幼水獺可跟母水獺出窩,緩緩爬行,2個月齡時,母水獺常把幼水獺領到水邊,引誘其下水,或把幼水獺叼入淺水,強迫其游泳。有時,背馱幼水獺在水中游泳,幼水獺則銜著母水獺頸部練習。一周后,便可自己游泳和捕魚。三個月后,可完全獨立生活,各自分居。
仔水獺生長發育迅速。4日齡體重達97克,體長16.5厘米,尾長6.7厘米。30日齡體重達800-840克。116日齡,雄水獺體重2.25千克,雌水獺體重達2.0千克。