
水蛭的呼吸系統和排泄系統極少數的水蛭用鰓呼吸,絕大多數的水蛭用皮膚呼吸。其皮膚中有許多毛細血管可與溶解在水中的氧氣進行氣體交換。離開水時,在潮濕環境中,其表層腺細胞分泌大量的黏液于身體表面,結合空氣中游離的氧,再通過擴散作用進人到皮膚血管中。
水蛭的排泄器官是由17對腎管構成的。由于真體腔的退化(被次重結締組織填充),腎管被埋在結締組織中,這與蚯蚓的腎管游離在體腔中不同。醫蛭的腎孔位于身體的腹面,代謝廢物和體內多余的水分由腎孔排出體外。在干燥環境中,即使表皮分泌大量的黏液也不能有效地控制水分的喪失。如醫蛭在相對濕度80%,溫度22度時,在4~5天內水分減少到20%,再下去就要死亡,一旦放回水中,又可復活。