水蛭是一味中藥，主治破血、逐瘀、通經。治蓄血、積聚、婦女閉經、干血成癆、跌打損傷， 目赤痛、云翳等。  

近年來，隨著水蛭臨床運用的拓展和農村自然狀況及因農藥對水蛭的生長環(huán)境造成的破壞，水蛭價格近年來一直在穩(wěn)中有升，只漲不落。  

目前人工養(yǎng)殖的是“寬體金錢蛭”，長約6—12厘米，體略呈紡捶形，扁平而肥壯，背面通常為青綠色，有五條黑色間雜的環(huán)行條紋，該品種形體大、產卵率高、生長快，適應于人工養(yǎng)殖。  

l、選擇透風向陽、排水方便的地方建池，池寬3米、池深1米、池對角沒有進水口和出水口，池底應放些樹枝供其息棲，小規(guī)模養(yǎng)殖可利用房前屋后的土坑造池。  

2、種苗來源及放養(yǎng)。水蛭種可自行繁殖或購買，以寬體金錢蛭最好，水蛭雌雄同體，每條都可以產卵繁殖，3—4月產卵，一般產卵瑩1—4個，每個卵瑩可繁殖60—80條幼蛭，夏季是其繁殖旺季，也是捕捉的最佳季節(jié)。放種標準是健壯、無傷、規(guī)格每條約20克，這種水蛭產卵多、卵化率高，早春放養(yǎng)6月即長成出售，每畝面積的養(yǎng)種10—15公斤。  

3、日常管理。水蛭的生命力旺盛，主要是要抓好飼料和水蛭的調節(jié)。水蛭主要攝食螺類、噸吸蚯蚓、魚蛙、畜禽等動物的血，人工飼養(yǎng)的飼料里應拌有各種動物的血、米、糠等。每畝水域一次性投放25公斤螺螄，讓其自然繁殖供其取食，每星期最好喂一次動物的血。水蛙對水源要求不嚴，在污水中也能生長，但高密度養(yǎng)殖，水質要保持清潔，要有一定的溶氧量，7—8月份的高溫季節(jié)，要不定期換水。  

4、越冬管理。入冬后的水蛭停止攝食，鉆入土中冬眠，這時最好將水排干，用網撈出，選個大、生長健壯的苗種(每畝苗15公斤)集中投入育池內越冬。  

5、注意保護卵瑩。4—10月，水蛭卵瑩外至海綿狀，多產在半濕不干的沃土中，因此飼養(yǎng)水蛭的水田、水池不宜大、深，雨天要注意排水，水位不要浸過土面，否則卵品易死。  

6、采集炮制。夏秋是捕捉水蛙的最佳時機。捕得后清洗，先用石灰或酒悶死、然后曬干或焙干。炒水蛭先取滑石粉入鍋內炒熱、放入切段的水蛭、炒至微微鼓起取出。篩去滑石粉。油水蛭取清洗水蛭、置鍋內用豬油炸至焦黃色，取出，干燥便是所需的中藥飲片。