2014年7月底的一天上午，一個中年男人端著一個大盆出現在了人群里。此人姓周，是當地人，老周端著他的盆一出現，人一下圍了上來！老周一邊招呼著大家，一邊把盆里的東西往身上放，很快有人認出，這個東西就是水蛭！圍觀的人里面沒有一個敢碰它一下！
水蛭也叫螞蟥，分布在溝渠水塘，個頭不大，卻擅長吸食人和動物的的血液，甚至鉆到肉里，是種十分令人恐怖的水生動物，因此成為很多人記憶中的噩夢！記者心祎也看見了老周和他的水蛭，她琢磨著，這老周到底是干什么的呢？這些水蛭為何長得這么大？他又從哪里弄來的水蛭？她決定跟隨這位老周一探究竟！
七月的睡蓮，鋪在清澈平靜的水面上，端莊而圣潔。記者心祎沒有想到，老周帶她來的地方竟然有花園一樣的景觀。然而，她更沒想到的是她下面將要看到的景象。此時此刻，原本美麗的睡蓮池，一下變得恐怖起來。為了打消記者的顧慮，老周決定親自去池子里做示范。
記者發現，水蛭雖然看著讓人毛骨悚然，但是它遇到刺激也很警覺，如果這樣不停地晃動它，猜猜它會緊張到什么程度呢？從十幾厘米的軟體變成硬邦邦的小球，足以看出它的伸縮性！老周說，他養的這種水蛭叫寬體金線水蛭，身體背部有由斑點組成的若干條縱線，體長十幾厘米，體寬可以達到2厘米。別看塊頭大，卻并不吸食人血，不過，十幾年前，剛開始養水蛭的老周并不清楚這點，他買來豬血和雞血放在水面上的泡沫板上，誰知這些水蛭并不買賬，反而接二連三的死去！
老周：開始的時候放在池里邊，水蛭沒有養好，最后水都變混沌了，一大片，污染了水蛭。是這個情況，所以這個水蛭的品種是不能吃血的。
老周買來的豬血和雞血沒有引起寬體金線蛭的興趣，反而還污染了水質！那么，這種水蛭到底吃什么呢？經過了解他終于明白，這種水蛭不愛血液愛螺螄！螺螄下水了，一段時間過后，有的水蛭長大了，但水蛭的數量卻越來越少。這又是為什么呢？！
那么，如何讓每一只小苗都順利吃掉螺螄而不被螺螄吞掉呢？
老周：那我們在養殖當中就是把螺螄殼打碎，也就是說這樣，比如這樣一個螺螄殼，這樣就夠了，這樣就打開了，就夠了，它以后就鉆進這個殼，不需要把肉全部打碎，打碎了這個液體就散發掉，就沒有營養價值了。
一個寬體金線蛭究竟是如何把一個螺螄給吃掉的呢？記者心祎試圖到養殖池里觀察，不過，這個過程并不是時刻都能遇到，接近黃昏的時候，攝像師用水下設備恰好拍到了一群正在享用美食的水蛭！水蛭把螺螄的蓋打開以后，用后吸盤緊緊固定住螺螄！然后開始尋找螺螄的開口并把頭伸進螺螄的身體去吸取汁液，這樣，水蛭的整個身體就把螺螄緊緊包裹起來了！在外面看來，似乎并不能看到螺螄的存在！
周偉民：它是包在里邊的，包在了里邊以后，它通過后吸盤拉開螺螄蓋以后，這個前吸盤你看，鉆到里邊了，是吃它的后邊的液體的。
無論是吃螺螄還是行走，水蛭身體的兩端永遠是最重要的支點！水蛭身體前后各有一個吸盤，前吸盤較小，后吸盤比較大，正是這兩個吸盤的緊密配合，使得水蛭的吸附能力特別突出！老周曾經把水蛭放在不同的材料上進行試驗，在車上的擋風玻璃和家里的穿衣鏡上，水蛭很輕松就可以吸附在上面，而在水泥和輪胎稍顯粗糙的材質表面，水蛭也可以吸附！甚至在紗窗上，水蛭也可以站立！由于較強的吸附能力，所以無論是塑料薄膜、網箱養殖，還是水泥池養殖，水蛭都可以自由出來透氣了，不過晚上的觀察更能說明這一切！在各種材料當中，對于想養水蛭而又沒有充裕資金的人來說，老周的建議是選擇塑料薄膜。
周偉民：用薄膜，一個不破壞基本農田，成本省，從成本的角度考慮，薄膜價格便宜，它的成本比如一百個平方米的話，最多兩三百元錢。既防逃還好捕撈。
解決了養殖場地的材料，接下來就要建池子了，究竟多大的池子才能讓水蛭自由生活呢？老周又開始觀察和測驗。他發現，水蛭在地面竟然也可以行走很長的距離。老周測量了一下，這個距離竟然可以達到20米，而在水里游的話距離就小多了，一般游到2米遠就會轉向，最后老周把池子的寬度設定為了4米，并在池子底部設立三級水位平臺，在養殖密度增大時提高水位釋放養殖空間。不過，令人迷惑的是，老周在池子里布置的若干種美麗水生植物，難道只是因為美觀嗎？
周偉民：這么多的草，我等會我給你看看。
鄧心祎：小水蛭在哪兒呢？
周偉民：都在草里邊。
鄧心祎：還真是，里面這么多。
鄧心祎：很多很多，得有幾十條。
市民：很多。
周偉民：上百條啦。白天是看不到的，你看看，邊上游來游去比較少，都在草里邊，到晚上都在石邊。
鄧心祎：所以我明白你為什么在水里邊養這個草了。
周偉民：對，提供給它一個休息的場所。溫度高了以后，白天的時候它會鉆到根里邊，去休息，到晚上就爬出來了，對，它喜歡這樣的環境。因為水蛭是背光的，它是晚上活動，白天是休息的，所以呢，既能夠凈化水質，又能夠給它提供一個能夠依附的環境。
專家：水草還有一個好處，水草在水體當中，它自己光合作用它還釋放氧的，釋放氧氣，所以這樣也增加了水當中的溶氧量，氧氣含量高。
正如老周所說，寬體金線蛭不好養，其中的學問很多，他花了十幾年才剛摸出了點門道，想養好的話就更難了！不過，老周為何要對它情有獨鐘呢？它到底有什么作用呢？
常熟理工學院韓曜平教授：傳統中藥當中用的話，主要是很多人都知道的水蛭素。它實際上是溶血栓的，抗凝血，主要是溶血，就像腦血栓病、腦梗塞這一類疾病。
近些年由于化肥農藥的使用以及各種水體污染，野生水蛭的生存環境變得十分惡劣，因此數量急劇下降，而人工養殖的寬體金線蛭在市場上開始變得供不應求，很多廠商看到賣家有貨，都是提前下訂金訂購，現金結賬。閆明科就是其中一位。
收購商 閆明科：貨源很少，我們還需要付訂金，付訂金現款拿來還得排隊。
周偉民：正因為原料緊張，幾家廠家，所以他們都是錢打到我賬上，排隊的，那我給他個1000斤，給他個1500斤。
閆明科：20多條一斤，22條一斤，可以，非常好。色澤非常亮，活性比較好。能滿足我們的要求，保證我們的質量。
寬體金線蛭在喂到四五個月的時候個頭就很大了，經過曬干處理就可以上市銷售，不同的曬干處理加工出來的干貨賣價也不一樣。
周偉民：現在干品的價格是，清水吊干1200元錢每公斤，如果用明礬加工的，800多元錢每公斤，比如說，這樣捧一捧，你看看值多少錢？你猜一下。
鄧心祎：我估計，一捧也就10元到20元。
周偉民：不止的，100多元錢，3元錢一條。起碼50條。
鄧心祎：哇，這鋪在地上的可都是錢呀。
目前老周養殖的寬體金線蛭明礬干貨的賣價為每公斤800元左右，這個數字在十幾年前他連想都不敢想，那時候的水蛭干貨僅僅只有幾十元錢左右一公斤，這么多年走過來，水蛭的價格也有起伏，不過從總體來看，水蛭的價格已經翻了好多倍，而目前水蛭仍然是供不應求。
周偉民：160平方的池子，我一般放200條一個平方，放下去是3萬條，但是3萬條在養殖當中最多剩下一半，一半的話是15000條成品，按照2元錢一條的成品價格，毛的效益是3萬元錢，當然要除掉種苗費，除掉池的成本提成等，所以我一個池大概有15000到20000元的純利潤。
水蛭是個新的養殖項目，而且屬于特種養殖，養殖戶要有一定的風險意識，養了十幾年水蛭的老周說，養水蛭，必須得足夠了解它。
周偉民：學習、初步掌握水蛭的生物習性、人為習性、生長習性、生理習性，在掌握基本的技術前提下，開始試養性的養殖，比如我家里邊有100到200平方米的地方，家前屋后，試探性的養殖，投入不要太大，投入1萬到3萬，做到一個穩步健康的發展。
