10月27日，在他的家庭農場內，赫然入目的是大片大片隔著網紗的池塘，池里長著一簇簇密生的水葫蘆。池塘旁，還有10個水蛭孵化池。透過水面，會不時發現水蛭在水中顫悠著游動。這些水蛭，黑糊糊，軟綿綿，頭尖尾圓，長得非常肥壯。
2013年從部隊退伍的李元新在看一檔電視節目時，得知水蛭的藥用價值很高，而養殖的人較少，市場需求量大，受此啟發，李元新決定投身到水蛭養殖這一特色水產養殖行業中。
李元新養殖的水蛭品種是藥用價值較高的寬體金線蛭，即俗稱的牛螞蟥。寬體金線蛭是醫藥寶庫中的一味中藥，近年來，國內外醫藥科研人員發現，水蛭體內含有水蛭素、溶纖素、裂纖素，不但具有治療跌打損傷、高血壓、冠心病、腦血栓、腫瘤等多種功效，還可以用于斷肢再植的術后治療，被稱為水中的“軟黃金”。
2013年初，李元新先后到安徽、江蘇等地多方考察學習。取經歸來后，他投資30多萬元，開始建設水池及網箱養殖池。2014年，經過實驗和摸索，他掌握了寬體金線蛭的繁殖、養殖、加工等一系列技術，今年5月中旬投放了水蛭苗。李元新估算，在科學養殖和精細管理之下，鮮水蛭預計產量可達到2000公斤。按目前市場行情，每公斤水蛭可賣到80元，曬干了的寬體金線蛭，價格大約在每公斤800元左右，今年產值在16萬元左右。此外，水蛭養殖還具有飼料成本低、一年投本多年受益的特點，水中的浮游生物及螺螄、河蚌等都可作為飼料，效益遠遠大于常規的水產品。
對未來的“蛭”富路，李元新信心滿滿，打算再加大投入，擴建基地30畝，發展圍網養殖，同時招募社員，帶動更多的農民投身到水蛭養殖產業中來。
