水蛭，俗稱螞蟥，是環(huán)節(jié)動(dòng)物門蛭綱(Hirudinea)動(dòng)物的總稱，它是我國(guó)名貴中藥材。

水蛭為無脊椎軟體動(dòng)物，無骨架結(jié)構(gòu)，全體均可利用。

水蛭的主要成分是蛋白質(zhì)、多肽、微量元和脂肪酸素等。

1、蛋白質(zhì)：水蛭干粉中氨基酸的含量高達(dá)62%，是肌肉蛋白質(zhì)含量23.3%的2.7倍；同時(shí)在這17種氨基酸中，以谷氨酸、天門冬氨酸、賴氨酸、亮氨酸的含量較高，它們?cè)谒蔚谋＝≈衅鹬苤匾淖饔谩?/p>

在水蛭所含的17種氨基酸中，其中7種為人體必需氨基酸，其含量為1535mg/100g干重，占全部氨基酸總數(shù)量的72%。

2、多肽：吸血水蛭中含有由多個(gè)氨基酸組成的低分子多肽，它是吸血水蛭發(fā)揮藥效和保健功能的主要活性成分。

3、微量元素：菲牛蛭體內(nèi)含有鈣、鉻、銅、鐵、鎂、錳、釩、鋅8種元素, 其中釩、錳、銅、鐵、鋅元素是人體內(nèi)必需的微量元素。鋅和鐵的含量較高, 分別為1.4mg/g 和1.36mg/g。鋅元素的含量比大豆中的鋅含量高8倍，比豬肝中的含量高2倍。說明菲牛蛭對(duì)鋅元素具有極強(qiáng)的富集能力。在自然界中鋅的含量相對(duì)較少, 而它是維持人體正常生理活動(dòng)重要的元素,而人體不能自身生成，只能依靠體外供應(yīng)。近年的研究還表明，鋅元素廣泛地參與蛋白質(zhì)酶、糖類、核酸、脂肪的代謝等基本生化過程, 已知有300多種酶的活性與鋅有關(guān)。并且鋅能提高人體免疫力, 具有抗癌功能。人體隨著年齡的增長(zhǎng),體內(nèi)微量元素的含量逐漸減少, 鋅尤為顯著, 引起酶類蛋白質(zhì)的損害, 加速衰老的進(jìn)程和疾病的發(fā)生。因此, 為保持體內(nèi)適宜的微量元素濃度, 就需要服用富含微量元素的食物。

4、脂肪酸：菲牛蛭體內(nèi)含有16個(gè)脂肪酸的組分,其中飽和脂肪酸占63.34%, 不飽和脂肪酸占34.05%。近年來研究發(fā)現(xiàn), 單不飽和脂肪酸在降低總膽固醇有害膽固醇的同時(shí), 不會(huì)降低有益膽固醇。另外, 單不飽和脂肪酸具有特殊的物理化學(xué)特征和生理功能, 具有調(diào)節(jié)人體脂質(zhì)代謝、治療和預(yù)防心腦血管疾病等功效。