(一)經濟價值與麝鼠養殖前景
麝鼠俗稱青根貂、麝香鼠，是一種較名貴的經濟動物。20世紀初，加拿大、美國就開始人工馴養，隨后，東歐諸國也先后引進與飼養，我國從20世紀40—50年代開始養殖。1954—1960年間，黑龍江、新疆捕捉到野生麝鼠到內地放養，同時也從國外引種向青海、貴州、江蘇、浙江等省散放飼養，并獲得了成功。1979年我國人工家養麝鼠獲得成功，到20世紀80年代中后期形成了養殖高潮，遍及我國絕大多數省、市、自治區。經自然擴散、人工引種散放和養殖，我國麝鼠數量也越來越多，分布十分廣泛。
麝鼠的毛絨豐厚，光澤性和彈性強，具瀝水性和不濕性，板皮結實，其制品美觀、保暖、品質優良，是國家指定收購的裘皮。麝鼠肉占活體重的47%一50%，蛋白質含量20．1%，脂肪含量僅有3．9%，礦物質豐富，肉質細嫩，是一種很有前途的肉類食品。 雄鼠分泌的麝鼠麝香，含有與天然麝香相似的麝香酮、降麝香酮、烷酮等主要成分，其減慢心率的作用比天然麝香還明顯，具有抗炎、耐缺氧、降血壓、消炎、抗應激及雄性激素等作用，是天然麝香理想的替代品，還可制作高級香水。
麝鼠養殖具有投資少、飼養成本低、經濟效益高、前景好的特點。養殖麝鼠規模可大可小，可利用廢棄的池塘、河面散養，也可利用果園、樹林圈養，還可利用庭院、陽臺或平頂屋面進行籠養。麝鼠是草食性動物，飼料來源廣，飼養成本低，飼養方法簡單，只要注意定時給食、清潔衛生和防病治病，就能成功養殖。
人工飼養麝鼠，每年1對種鼠需投入15—20元，幼鼠需5一10元。每對種鼠一年能繁殖12只左右，毛皮收入240余元(毛皮市場流通價一等皮25—30元，二等皮20—25元，三等皮10—15元)。雄性麝鼠在發情期內(3一10月)，可活體提取麝香6—7g，每克售價目前在140元左右。20世紀90年代以來，國際麝鼠皮呈現旺銷勢頭，年貿易量約為1000萬張，我國目前年均收購量僅30萬張，出口8萬張左右，國內外需求量很大。
(二)生物學特性與繁育技術
1．分類與分布
麝鼠屬于嚙齒目、倉鼠科、田鼠亞科、麝鼠屬、麝鼠種，有14個亞種。原產于北美洲，分布很廣，現在美國、加拿大、歐洲一些國家、日本、蒙古等國家和地區都有分布。我國麝鼠來源一是1945年以前從前蘇聯自然擴散到黑龍江上游地區。二是從1957年開始，中國科學院和中國土畜產品進出口總公司從原蘇聯引種放養；1958年又從前蘇聯沿海邊區引進，散放在貴州、湖北、河北(白洋淀)。現分布于新疆、黑龍江、陜西、貴州、青海、吉林、遼寧、內蒙古和山東等23個省、自治區。
2．形態和品種特征
麝鼠軀體呈圓筒形，橢圓肥胖，身長約35～40cm，尾長23～25cm，成齡體重大約在1～1．5kg。是田鼠亞科中體型最大者。頭小扁平，眼球外鼓，視覺較差，耳朵短小，鼻腔發達，嗅覺靈敏，齒式為：(1·0·0·3)/(1·0·0·3)×2—16枚，牙齒隨年齡的增長而變化。可根據牙齒的變化鑒定年齡。
麝鼠的頸短而粗，與圓胖的軀干沒有明顯界限。軀干部較大，胸腔比同體積的其他獸類偏大，因其食草，胃腸圖卜2．麝鼠的外觀發達，腹部比胸部大得多。背部、腰部和臀部豐滿，寬而圓。 麝鼠四肢短而靈活，內側生有硬毛，前足有四指，趾爪銳利，趾問無蹼，能抓拿食物。后肢比前肢長而強壯，趾間有半蹼，趾邊有硬毛，下水即張開，在水中游泳時起驅動作用。麝鼠的尾很長，在潛水、游泳時能起到“舵”的作用。
麝鼠毛分為針毛、絨毛和觸毛3種類型。針毛長而稀少，光滑耐磨，富有彈性。絨毛細、短而密，質地柔軟，顏色青灰。背部呈棕黑色或栗黃色，腹部呈棕灰色或蒼黃色。夏秋季節被毛色澤較淡，冬春季節則深些。
3.生態和生活習性
麝鼠營半水棲生活，喜歡棲息在水草茂盛的低洼地帶、沼澤地及湖泊、河流和池塘的兩岸，以淺水、穩水和漂筏甸子最多。靠近水源的草叢叢林間也有棲居的。洞穴分布于河、湖、池的岸邊，也有在水漂筏甸子上筑巢的。洞穴由洞道、盲洞、貯糧倉、巢室等部分組成。洞道彎曲、多分支，分上下兩層縱橫交錯，呈網狀，有多個出人口，口徑10～15cm，洞道長10～15m，有數個盲道，貯糧倉2～3處，還有2～3個通向水域的通道，通過此通道可以下水活動和采食。
麝鼠愛活動，但由于較為肥胖，四肢短小，身體伏地，因此，活動半徑受到一定限制，區域性很強，而且活動時間、次數、路線都呈現出較強的規律性。多在黎明、黃昏和夜間活動，具有一定的夜行性。初春和秋末活動量較大，繁殖季節，外出活動減少。到了冬季則活動更加減少，但并不冬眠。活動范圍可達800—3900m2。 喜游泳，在水中活動靈活自如，水下潛泳每隔1一2min將頭伸出水面換氣一次。遇天敵時，還可潛入水底長達3—5min。能較長時間地在水中游玩、活動或覓食。
行動機警隱蔽，好斗，不同家族不能同居。鼠群多以血緣關系結群。當遇到外族或異類入侵時，會對敵展開激烈格斗，造成傷亡。 聽覺靈敏，稍有響動便會迅速回洞或潛水隱蔽。麝鼠較愚笨，膽大少疑，能接近偽裝不動的人或動物，易被敵害或捕捉工具捕捉。麝鼠哺乳期間，公鼠經常出入洞口為母鼠、仔鼠搬運食物，如遇外敵，仔鼠可叼住母鼠的乳頭或伏在其背上一起逃逸。
麝鼠的壽命一般為4—5年，最長可達10年。家養的繁殖年限，公鼠為2—3年，母鼠為4—5年。一般野生麝鼠經2—3年的馴養，就能馴化成家養麝鼠。 麝鼠是一種小型動物，自身防衛能力有限，所以天敵很多。主要有虎、豹、狼、狐貍、貂、黃鼬、犬、野貓等。另外，食肉類大型猛禽如一些水禽、鷹、雕等，也是麝鼠的危險天敵。
4．食性
麝鼠是食性非常廣的草食動物，以采食水生植物為主。喜食水生植物的幼芽、嫩枝、葉、果實及鮮嫩的塊根、塊莖等，也食陸生的野草、野菜(含其根系)，栽培的作物、蔬菜及其果實、木本類植物等。還可食小型動物充饑，如河蚌、田螺、蛙、小魚等。日采食量相當于體重的40%一50%，即平均每日采食植物類飼料250—500g，籽實類25—50g。
5．繁殖特性
麝鼠是季節性多次發情的多胎次繁殖動物。多為一公一母家族式繁殖后代，繁殖能力很強，在東北三省年產2—3胎，較溫暖的地區可產4—5胎，平均胎產仔6—9只。早春產仔的到秋季還可產1胎，故每只每年可繁殖20—30只仔鼠。麝鼠在營養良好的情況下，產仔后2—3天即可以進行交配，即“血配”。麝鼠的妊娠期為23—29天。仔鼠生長發育很快，哺乳期為20一25天。
6．繁殖技術
(1)發情鑒定
繁殖季節里，公鼠持續發情，母鼠呈周期性發情。發情周期可分為發情期和休情期兩個階段。休情期一般為13—20天，此期母鼠情緒較穩定，食欲正常，常拒絕公鼠尾隨左右，外陰緊閉且干燥，外陰部皮膚收縮呈黃白色，沒有性沖動表現。 發情期可分為發情前期、發情持續期和發情后期。
發情前期：表現出興奮不安，并有鳴口U，外陰部開始松弛濕潤，輕度腫脹，黏膜呈粉紅色。持續時間為1一2天。
發情持續期：表現異常興奮，嗚叫次數增多，食欲減退，外陰部充血膨大，陰門口張開，呈紫紅色，有大量黏液流出。此期持續2—4天。
發情后期：由高度性興奮狀態逐漸趨于正常，食欲逐漸恢復。母鼠停止嗚叫，拒絕公鼠爬胯。同時，外陰部膨大消退，陰門口縮小至關閉，顏色由紫轉淡，呈正常淡紅色，陰道口分泌物也大大減少。此期約持續1—2天。
(2)配種
可用一公多母放對配種、一公多母群養配種、一公多母單圈(籠)配種及一公一母對養配種。目前以一公一母同居對養，進行自然交配為好。在人工飼養條件下，公母組合后和睦才有利于繁殖。因此，要掌握好組合的時間和組合方法。雌雄鑒別可參照圖7—4、圖7—5進行。要求組合時間以幼齡開始最好，即在斷奶后人為地將一公一母組合，并長期飼養在同一圈舍內，最遲也要在配種前1一2個月組合。越冬前組合對麝鼠繁殖更有利。在配種期臨時組合效果最差。幼齡麝鼠應避免近親組合，選年齡、體重相近的直接組合。成齡鼠組合時，應分別裝在中間有隔網的長方形籠內，也可用串籠每小隔間裝1只放人圈內，使公母鼠之間可以相互嗅聞，看得見但又咬不著，經數小時或1，-2天的熟悉過程，當兩者氣味相投，表示親善時，即可將兩只放在一起，進行配種。
(3)妊娠與產仔
①)妊娠鑒定
母鼠配種后到下一個性周期未再發情，并表現性情安靜、食欲旺盛、皮毛發亮，即可初步確定為妊娠。
②產前準備
在臨產前5一10天，要對小室進行全面檢查，加固、維修、清掃圈舍，加鋪墊草。注意加鋪墊草不要在臨產前現墊，應提前鋪好，以免對仔鼠生長造成不良影響。
③仔鼠的檢查與護理
對母性強、泌乳較多的鼠，可不必過多地檢查。但為了掌握母鼠、仔鼠的情況，或遇有特殊情況時，可做適當的檢查。檢查時動作要輕，不能粗暴，檢查人員要戴上專用的絨毛手套，并用墊草把手搓洗一下，以免將異味帶到仔鼠身上。
④仔鼠的代養
一般產仔8只以內的鼠，其本身泌乳就可以滿足仔鼠哺乳需要，但產仔過多或母乳不足時，就要進行代養。代養最好是產期、體重相近。其方法可將仔鼠身上用代養母鼠污染過的墊草或糞便搓擦，然后放在小室門口令其嘶叫，母鼠聞聲可將其叼放人小室，約半小時不送出則說明代養成功。也可將母鼠趕出小室，將仔鼠放人窩內仔鼠中間，待母鼠返回小室后不把代養仔鼠叼出為止。夜間代養比白天代養效果好。若代養不成，可更換別的母鼠重新代放，亦可人乳飼養。
