熱帶觀賞魚類中的有些品種，容易發生變異，例如，鰭形變大，色彩和花紋斑點變化增多，還有的突變產生白化種或全黑的后代。有些魚還容易雜交，在同屬不同種魚類間雜交，親緣關系比較近，雜交繁殖容易成功，如劍尾魚與月魚容易雜交，三色魚與牡丹魚也易雜交，都可產生不同于親本的后代。不同科不同屬魚類間雜交，親緣關系遠、雜交繁殖難度大，技術性強。無論是魚類自繁變異或者同屬不同種間雜交，其后代中并非百分之百都是理想的，并且性狀不穩定，要經過人工優選定向培育好幾代以后，才能將其變異或雜交產生的后代的色彩、花紋、形態特征等穩定下來。穩定以后防止近親混養或與原種返交，以免發生不良變異或返祖。欲獲得新的更美的變異種，則應有選擇性地確定特征和性別，然后配對，并作記錄。
一般家庭飼養熱帶魚，進行雜交繁殖，采用容易雜交的種類，或者用同屬中變異了的后代雜交，又可產生不同于親體花色的后代。現舉例如下：將金頭神仙魚雌魚和黑神仙魚雄魚配對，可以繁殖生產出黑金絲神仙魚，當然并非全部子代均是理想型，要篩選，留純棄劣。由于神仙魚有自擇配偶的習性，怎樣將這兩種不同膚色的神仙魚配成對，并且結合生子呢？可以采用培養感情的方法，讓雌性金頭神仙魚和雄性黑神仙魚有比較長時間單獨飼養在一起，以相互適應和吸引。經過一段時間以后，雄魚會逐漸靠近雌魚，然后雙雙一起游動覓食，表明配對成功。當見到雌雄親魚的腹部凸小管狀肛突時，其臨產在即，放入卵床（附卵物體和其他需要，與神仙魚同）。
