螞蚱屬于昆蟲綱蝗科動(dòng)物，共有4500多種。 其成蟲都有一對發(fā)達(dá)的大顎，主要吃草，特別愛吃禾本科植物，如稻、麥、高粱、玉米和竹類的莖葉，禾本科雜草茂密之處和遼闊的荒地，是螞蚱理想的棲息地。螞蚱掃蕩之處，禾本科植物被吃光，凡是它咬得動(dòng)的東西幾乎無一幸免。成群的螞蚱可使綠地變成荒原。
螞蚱善飛善跳，頭部的一對觸角是嗅覺和觸覺合一的器官。它的咀嚼式口器有一對帶齒的發(fā)達(dá)大顎，能咬斷植物的莖葉。它后足強(qiáng)大，跳躍時(shí)主要依靠后足。螞蚱飛翔時(shí)，后翅起主要作用，靜止時(shí)前翅覆蓋在后翅上保護(hù)作用。雌蟲的腹部未端有堅(jiān)強(qiáng)的“產(chǎn)卵器”，能插入土中產(chǎn)卵，螞蚱產(chǎn)卵場所大都是濕潤的河岸、湖濱及山麓和田埂。每30~60個(gè)卵成一塊。從卵中孵出而未成熟的螞蚱叫“蝻”，需蛻5次皮才能發(fā)育為成蟲。雨過天晴，可促使蟲卵大量孵化。螞蚱還具有驚人的飛翔能力，可連續(xù)飛行1~3天。螞蚱飛過時(shí)，群蝗振翅的聲音響得驚人，就像海洋中的暴風(fēng)呼嘯。
螞蚱的的一生是從受精卵開始的。剛由卵孵出的幼蟲沒有翅，能夠跳躍，叫做跳蝻。跳蝻的形態(tài)和生活習(xí)性與成蟲相似，只是身體較小，生殖器官沒有發(fā)育成熟，因此又叫若蟲。若蟲逐漸長大，當(dāng)受到外骨骼的限制不能再長大時(shí)，就脫掉原來的外骨胳，這叫蛻皮。若蟲一生要蛻皮5次。由卵孵化到第一次蛻皮，是1齡，以后每蛻皮一次，增加1齡。3齡以后，翅芽顯著。5齡以后，變成能飛的成蟲。可見，螞蚱的個(gè)體發(fā)育過程要經(jīng)過卵、若蟲、成蟲三個(gè)時(shí)期，像這樣的發(fā)育過程，叫做不完全變態(tài)。 昆蟲由受精卵發(fā)育到成蟲，并且能夠產(chǎn)生后代的整個(gè)個(gè)體發(fā)育史，稱為一個(gè)世代。螞蚱在我國有的地區(qū)一年能夠發(fā)生夏蝗和秋蝗兩代，因此有兩個(gè)世代。