人類很早就注意到嚴重的蝗災往往和嚴重旱災相伴而生。中國古書上就有“旱極而蝗”的記載。近幾年來非洲幾次大蝗災也都與當地的嚴重干旱相聯系。造成這一現象的主要原因是，螞蚱是一種喜歡溫暖干燥的昆蟲，干旱的環境對它們繁殖、生長發育和存活有許多益處。因為螞蚱將卵產在土壤中，土壤比較堅實，含水量在10%～20%時最適合它們產卵。

干旱使螞蚱大量繁殖，迅速生長，釀成災害的緣由有兩方面。一方面，在干旱年份，由于水位下降，土壤變得比較堅實，含水量降低，且地面植被稀疏，螞蚱產卵數量大為增加，多的時候可達每平方米土中產卵4000～5000個卵塊，每個卵塊中有50～80粒卵，即每平方米有20萬～40萬粒卵。同時，在干旱年份，河、湖水面縮小，低洼地裸露，也為螞蚱提供了更多適合產卵的場所。另一方面，干旱環境生長的植物含水量較低，螞蚱以此為食，生長的較快，而且生殖力較高。

相反，多雨和陰濕環境對螞蚱的繁衍有許多不利影響。螞蚱取食的植物含水量高會延遲螞蚱生長和降低生殖力，多雨陰濕的環境還會使螞蚱流行疾病，而且雨雪還能直接殺滅螞蚱卵。另外，蛙類等天敵增加，也會增加螞蚱的死亡率。 

螞蚱在后腿的某一部位受到觸碰時，螞蚱就會改變原來獨來獨往的習慣，變得喜歡群居。螞蚱通常膽小、喜歡獨居，危害有限。但它們有時候會改變習性，喜歡群聚生活，最終大量聚  螞蚱

集、集體遷飛，形成令人生畏的蝗災，對農業造成極大損害。牛津大學的科學家說，他們對處于獨居階段的沙漠螞蚱進行試驗，反復觸碰螞蚱身體的多個部位，以尋找是否有某些觸覺因素使螞蚱改變習性。結果發現，當螞蚱后腿的某個部位受刺激之后，它們就會突然變得喜愛群居，而觸碰身體其它部位如觸角、嘴部或腹部都不會有這種效果。

2010年4月上旬以來，大批螞蚱席卷澳大利亞東南部的4個州，覆蓋約50萬平方公里的區域，給當地居民的生產和生活帶來嚴重影響。專家預計，螞蚱災害可能向內陸地區蔓延。 　　受災區域包括昆士蘭州、新南威爾士州、維多利亞州和南澳大利亞州等四個州，當地百萬畝小麥和牧草等植物已經被螞蚱啃食一空。這些螞蚱移動非常快，巨大的螞蚱群一夜之間可以飛越幾百公里的區域，給當地農民帶來的損失最為嚴重。居民的正常生活也受到影響。由于擔心螞蚱可能會卷入飛機的發動機中，一些公路、民航部門的交通被迫中斷。有的汽車司機為了出行，不得不在前窗上安裝了防護欄，以免受到螞蚱的干擾、發生意外事故。

2011年7月以來，受高溫、干旱等因素的影響，長沙部分地區螞蚱暴發，數萬畝竹林和稻田遭殃。7月11日，市委常委、副市長張迎龍在螞蚱重災區召開現場調度會，市農業和林業部門正聯手做好充分準備，將在3天后對來勢洶洶的螞蚱進行全面圍剿。7月4日開始，僅兩三天的時間，雨敞坪鎮福勝村附近山頭的竹葉就被螞蚱吃了個精光，山下豐收在望的早稻也遭了殃。據專家介紹，目前螞蚱屬于發育期，食量相當大。8月底，螞蚱的成蟲將自然消亡。但是如果不及時剿滅螞蚱，埋藏在土壤中的蟲卵將在次年大面積暴發。雨敞坪鎮等地一直存在竹蝗，以前數量不多也沒有形成災害，2011年因為持續干旱，導致竹蝗泛濫。竹蝗適宜生長在干旱地區，是竹類的主要害蟲之一，還可以危害水稻等作物。7月11日上午，張迎龍來到螞蚱重災區雨敞坪鎮福勝村，召開現場調度會。會上，成立了抗擊蝗災臨時指揮部，明確了“分工協作，綜合防治”的原則。