水草在熱帶觀賞魚的生活與繁殖中起著重要作用。它既能作為一些熱帶魚臨時的隱蔽場所，又是一些熱帶魚的產卵巢，同時還是水族箱中的“制氧工廠”，對改變水質發揮著重要作用。對于觀賞者來說，水草猶如水中的“森林樹木”，青枝綠葉間穿梭著艷麗的熱帶魚群，達到水凈、魚艷、草綠的佳境，使水族箱成為一種真正的藝術品。
需要強調的是水草植入前，應該用高錳酸鉀溶液浸泡10分鐘，防止微生物、病菌、蟲卵帶入魚缸。
栽種水草的品種應根據魚缸大小、前后配景以及水層高度的需要進行精心選擇，數量也應視魚缸的大小和魚類的習性靈活掌握。喜集群巡游好動的魚類，水草可少栽一些；若是以水草棲息藏身的魚類或好靜的魚類，就不妨多植一些水草。
水草一般植在魚缸后部或缸的一角，以便觀賞，也給魚以一定的活動空間。植草的方法，一種是以鑷子夾住草根，輕輕地送入預先挖好的砂窩中，再撥砂覆蓋根部(不宜植得太深，以便根須有生長余地)。若缸底不鋪砂，可先將水草植入陶瓷小盆中，然后送入魚缸底部。有的水草根部不需要固著，只要浸入水中，即可自然生長。
水族箱底最好鋪一層砂石。砂石使用前務必清洗干凈，可將砂石先用10;%鹽酸浸泡一下，讓其中的污物或石灰質先腐蝕去，然后漂洗干凈再倒入魚缸。砂石以直徑1~2毫米為宜，太細了反倒不好。魚缸鋪砂3~4厘米厚最好，要有所起伏，后部植草處可以厚一些，前面淺一點，以達到江河水底的真實感。
這一切工作都到位后，徐徐倒入清水(或以手接著漏入或由缸壁慢慢倒入，以不沖散砂石、沖倒水草為準)。注水后一周左右即可讓熱帶魚們“入住”了。
