肉狗，又稱家犬，屬哺乳綱食肉目犬科，為人類最早馴化的動(dòng)物。我國(guó)勞動(dòng)人民養(yǎng)狗歷史非常悠久，在殷商甲骨文中就有狗的形象文字。近幾十年來，從地下發(fā)現(xiàn)的古代遺址中也有狗的骨爪出現(xiàn)。歷代不少資料和地下實(shí)物證實(shí)在原始氏族社會(huì)，我國(guó)已經(jīng)養(yǎng)狗，并把狗與馬牛豬等并稱為“六畜”。

肉狗是人們熟悉的家養(yǎng)動(dòng)物，其形體和毛色等隨品種不同有所變化。一般的狗體型勻稱，兩耳直立或下垂，鼻吻部較長(zhǎng)，嘴臉呈尖形、扁平形或直角形，許多種狗的嘴臉較額部為長(zhǎng)；在兩頜閉合時(shí)，上頜門齒緊接下頜門齒的內(nèi)面，犬齒銳利。頸部肌肉發(fā)達(dá)，背部挺直而寬闊，有發(fā)達(dá)的耆甲，腰部稍有膨出，臀部長(zhǎng)而寬。四肢矯健，前肢5趾，后肢4趾，具有鉤爪。尾巴長(zhǎng)度可達(dá)跗關(guān)節(jié)，經(jīng)常呈鐮形上卷或下垂。

肉狗的家族龐大，當(dāng)今世界各類狗已有850多種，其中國(guó)際上公認(rèn)的優(yōu)良品種狗約有137種。按體型一般分為超大型、大型、中型、小型和超小型等幾個(gè)類型。超大型狗多作為獵犬、斗犬等；大型狗用途廣泛，有役使犬、軍犬、警犬、獵犬、導(dǎo)盲犬、牧羊犬等；中型狗多作為看家狗；小型狗和超小型狗可作為玩賞狗。我國(guó)狗的品種約有50余種。由于自然條件不同，我國(guó)東北，內(nèi)蒙古狗的體型較大，皮毛較長(zhǎng)，絨厚，品質(zhì)較好。而南方各地狗的體型較小，體毛粗短。

在肉狗的經(jīng)濟(jì)類型中并沒有專門化“肉用狗”品種這一類型，我國(guó)各地習(xí)慣稱為“肉狗”，一般系指大體型的“工作犬”或其雜種，或產(chǎn)肉性能好的地方良種狗。其肉用狗的形態(tài)特征是：頭大小適中，頸短而粗，胸寬深。肋骨開張良好，呈圓桶狀。背腰寬闊，平直。后軀發(fā)育良好，四肢短。全身肌肉豐滿肥厚。皮膚略厚、松軟、富彈性。被毛較軟短、有光澤。本地狗種(又稱笨狗)的體型大小參差不齊，毛色復(fù)雜，有黃、黑青色等。如產(chǎn)于我國(guó)河南、河北、山西等省太行山地區(qū)的地方良種太行狗的體型較大，成年狗高55～60厘米，體重達(dá)28～32千克；頭大小適宜，頭頸結(jié)合良好；背腰寬廣平直，胸部寬闊而深；四肢粗壯有力，后肢肌肉發(fā)達(dá)，尾中等長(zhǎng)，緊卷于背；皮毛緊密而細(xì)軟，毛色有黑、黃、白和上軀黑下肢黃褐、紅不一。這種當(dāng)?shù)?ldquo;笨狗”的產(chǎn)肉率高，肉質(zhì)鮮美。產(chǎn)于內(nèi)蒙古的蒙古獒、廣東省的沙皮狗等地方良種，可望向肉用狗方向選育，轉(zhuǎn)化生產(chǎn)狗肉和毛皮。產(chǎn)于西藏的藏狗(又名藏獒或蕃狗。又稱羌狗)體型很大，體重達(dá)40～100千克，體高60～105厘米。其頭大而方，額面寬，吻短、鼻寬、舌大、唇厚，口角略垂，頸粗略下垂。四肢粗壯強(qiáng)健，尾大而側(cè)蜷。被毛色多為黑色，也有黃、白、青灰等色。全身毛長(zhǎng)而密，毛長(zhǎng)可達(dá)10～15厘米，尾長(zhǎng)20～30厘米。此狗8月齡即達(dá)成熟。由于它對(duì)陌生人有強(qiáng)烈的敵意，故多用作看護(hù)犬。因它的體型很大，被毛長(zhǎng)密，可向毛皮用的方向選育或用其改良本地狗。此外，國(guó)外有一些優(yōu)良肉用狗品種，如原產(chǎn)于瑞土的圣伯納狗、原產(chǎn)于丹麥的大丹狗、英國(guó)猛犬和原產(chǎn)德國(guó)的羅特威勒狗等。