螞蟥喜歡在石塊較多、池底及池岸較堅硬的水中生活，這些環(huán)境利于蛭類吸盤的固著、運動和取食。已經(jīng)知道，底質(zhì)不同，螞蟥的密度也不同。一般來說，螞蟥在巖石底上較多，其次是石子底、有泥沙碎石的泥沙底，而在深水的淤泥中最少。水草或藻類較豐富的水域，螞蟥相對較多，這有利于其隱蔽和棲息。螞蟥有時也爬上潮濕的岸邊活動，因此，岸邊土壤潮濕，草叢豐茂將有利于螞蟥棲息和交配繁殖。在養(yǎng)殖螞蟥過程中要根據(jù)上述環(huán)境特點，為其創(chuàng)造適宜生存繁殖的環(huán)境條件。
水的深度、溫度及土壤濕度
在不同深度的水體里，螞蟥的種類和密度均不同。一般沿岸帶密度最大，亞岸帶次之，湖底最少。在深水的湖底甚至沒有螞蟥，但在冬季，也可能是越冬的緣故，螞蟥的數(shù)量反而多于沿岸帶。一般情況下，螞蟥高度聚集在沿岸帶的淺水生的植物上或岸上的潮濕土壤或草叢中，這些植物為它們提供了固著的實體，也提供了防御的場所。
溫度對蛭類的活動影響很大。冬季來臨，氣溫低于1度以下時，醫(yī)蛭類開始進人水邊較松軟的土壤中越冬，潛伏的深度一般為15～25厘米，長江流域淺些，7～15厘米。開春后，氣溫回升的快慢以及水田中灌水的先后直接影響水邊土壤中螞蟥出土的時間早晚。如醫(yī)蛭和金線蛭在平均氣溫10～13C時開始出土。水溫也影響螞蟥繁殖的時間，通常在不到水體里螞蟥不能繁殖。暖溫水流可促進一些螞蟥的卵繭孵化。醫(yī)蛭和金線蛭的卵繭通常產(chǎn)在含水量為30%～40%的不干不濕的土壤中，土壤的透氣性要求良好。土壤過濕，易板結不利透氣；土壤過干，易使蛭繭失水，均不利于孵化。此外，它對高溫的抵抗力差，如把它放在43度熱水里它就要離水外逃，水溫升至45度時，螞蟥沉底蜷曲，48度時死亡，放回清水也不會再活。如把醫(yī)蛭放在石板上受烈日暴曬，它爬行一段后，后吸盤漸漸失去吸著力，爬兩下就翻身，再稍后，只能在原地伸縮，約經(jīng)19分鐘，停止伸縮，體曬成黑褐色，兩端向腹面彎曲成“U”形，最終死去。由于水分的喪失，身體縮成原來的一半，31條體長35～47毫米的醫(yī)蛭總重26.2克，曬干后僅3.9克，失水量為總體重的85%。在養(yǎng)殖過程中，因環(huán)境條件的變化而外逃的螞蟥常因外界氣溫變高，水分失去過多而蜷曲死亡。
