海貍鼠是草食性皮肉兩用動(dòng)物，原產(chǎn)于南美洲國(guó)家。海貍鼠的人工飼養(yǎng)在國(guó)外已有百余年的歷史，我國(guó)從1956年開始引進(jìn)飼養(yǎng)。現(xiàn)已選育出16個(gè)色型品系，有白色、金色、金黃色、黑色、褐色、奶油色、珍珠色、麻黃色等，其中以金色、金黃色最為珍貴，麻黃色最為常見(jiàn)。
海貍鼠具有經(jīng)濟(jì)價(jià)值高、飼料來(lái)源豐富、圈舍構(gòu)造簡(jiǎn)單、好飼養(yǎng)、易管理、無(wú)瘟疫等特點(diǎn)。其毛皮可制成皮革和裘皮；肉是優(yōu)質(zhì)的高蛋白野味佳品；內(nèi)臟是生物藥品的主要來(lái)源。
海貍鼠屬于大型嚙齒動(dòng)物[世界最大的是水豚，體重可達(dá)50千克]，體長(zhǎng)430～635毫米，尾長(zhǎng)225～425毫米，體重5～10公斤，大的重達(dá)17公斤。頭較大、鼻批縣小，在水中能關(guān)閉。耳小具瓣膜，耳孔處具毛有防水作用。門齒大而長(zhǎng)，呈桔紅色。四腳黑色，前胸?zé)o踐，后腳具模。雄鼠陰莖高肛門4～5厘米，雌鼠陰道離肛門板近，在腹部有4對(duì)乳頭，背部具有針毛和絨毛，腹毛比背毛多而厚。背部黑色、體側(cè)橙黃色。腹部土黃色。
