
海貍鼠的外形象河貍,但尾為長圓錐形(河貍尾為扁平狀)。海貍鼠眼小,呈橢圓型,視力較弧夜間的視力強于白晝。耳小呈扁圓狀,耳殼黑色,多被絨毛所覆蓋。耳孔內有特殊的活瓣,潛水時活瓣關閉,從而可防止水流入耳內;聽覺靈敏,能覺察出周圍環境中很細小的聲音。海貍鼠嗅覺很差,上唇有淺褐色觸須,具有觸覺作用。
海貍鼠四肢粗短,前肢比后肢稍短,前趾間無踐,后趾間具滿踐,踐間距2.5一3.5cm。趾掌光亮無毛,后掌可支撐身體站立。游泳時后掌的劃行起著槳的作用,游速很快。前掌爪具有防御天敵和抓握食物、撕裂食物送入口中的功能,尾長約30一40cm,多為深褐色,長有稀疏的粗毛,表面被角質鱗片。游泳和潛水時,尾可起到船舵的作用,掌握前進的方向。