一、基本生理特征。
海貍鼠體長50—60厘米，尾長30—33厘米，體重5—6千克。全身體毛主要為灰黃褐色，有光澤。頭大，門齒發達，露出唇外。吻部有一圈白色，嘴側生有粗硬的白色胡須。耳寬而短。眼小。前肢粗短，無蹼；后肢長，1、2趾間無蹼，其余趾間均有蹼。尾呈圓錐形，被有稀疏的毛和角質鱗片。
海貍鼠分布于南美洲巴西南部、巴拉圭、玻利維亞、智利、阿根廷等地。棲息于湖泊、溪流的岸邊及沼澤地區。在岸邊的斜坡上挖洞為巢，洞口常常是一半露在水面上，一半浸入水中。夜行性。善于游泳和潛水。以水生植物的根、莖、葉為食，也吃陸地上的植物。一年四季均可繁殖，每年產2—3胎。懷孕期為4個月。每胎產5—7仔。4～7個月達到性成熟。壽命為8—9年。
二、市場行情。
海貍鼠是商品經濟價值很高的養殖品種。主要產品為毛皮、肉食、脂肪和尾筋。海貍鼠皮毛質地厚實、柔軟耐磨、絨毛緊密，保溫和防水性能似水獺皮，且外觀華麗，用其皮毛可制成各種高檔裘皮服裝，深受國內外消費者歡迎。海貍鼠肉在國際市場上稱為海龍肉，高蛋白、低脂肪，血紅蛋白含量極高。據國家肉類食品質量監督檢驗中心和北京營養源研究所鑒定，粗蛋白含量達25％，含有18種氨基酸，還含有鋅、鈣和硒等30多種微量元素。脂肪質量中不飽和脂肪占96％，亞油酸含量也很高，具有軟化血管、美容和分解膽固醇的作用。海貍鼠油可制成高級化妝品。海貍鼠骨制成藥酒，可用于治療風濕病、寒腿病，對骨折的恢復具有顯效。海貍鼠尾入藥有滋陰壯陽功效。海貍鼠筋經科學處理制成手術縫合線用于縫合傷口，有益于傷口細胞新生和組織修復，能促進傷口的愈合，而且不用拆線。隨著對海貍鼠產品的深加工，現已開發出一些高附加值產品。
海貍鼠為草食毛皮獸，基本食物是植物性飼料，容易解決，性情溫順，很易飼養，而且繁殖快，經濟價值較高，具有廣闊的前景。
三、人工養殖海貍鼠。
人工養殖海貍鼠的場址應選地勢較高、背風向陽、場地干燥、排灌方便，并要求砂質土壤，周圍有一定遮陽物和僻靜的地方。為了避免疫病的相互感染，海貍鼠飼養場應遠離畜牧場(一般在500—1000米)。同時，還要考慮交通運輸和電源條件。北方冬季寒冷地區還應考慮冬季增溫取暖的問題。海貍鼠是以青綠飼料為主的草食動物，場址應建在有廣泛飼料來源的地方，或是能就近解決或購買各種飼料的地方。每養1對海貍鼠，包括1年繁殖的幼獸在內，需青綠飼料(包括野草、野菜草)200—250千克，谷物飼料約40—50千克。
人工養殖海貍鼠目前絕大多數采取圈舍式飼養或籠養。圈養雖適用又經濟，但占地面積較大，冬季水池易被凍壞。籠養適用室內，飼養密度較圈養高。棚舍可蓋成一面坡的簡易建筑。一般用角鋼或木、竹等做成支柱，上蓋用石棉瓦、油氈紙或苫房草等覆蓋。棚檐高1．2—1．3米，長23．5米，寬3．5米左右。地面和四周一般采用水泥地和水泥墻，以防海貍鼠打洞。棚內留寬1米的通道，棚壁開一孔，連接小室和圍網。圍網底長180厘米，寬75厘米，上部寬40厘米，圍網高70厘米，整個圍網圍成上窄下寬的方臺形，網眼應小于3厘米×3厘米，小室外面的圍網固定在金屬架上，可養殖60只公鼠和50只母鼠。冬季也有利用菜窯或塑料大棚舍進行飼養的。窩室頂木板，里面貼2.5厘米×2.5厘米網眼的鐵絲網或鋪石棉板，要求窩室干燥、保暖、不透風。成體可用單籠飼養，欄舍由小室和圍網兩部分構成。
海貍鼠的基本食物是植物性飼料，尤其愛吃多汁的草類和水生植物，可根據不同時期營養需求進行選喂。草類包括多種野生青草、蘆葦、水草、苜蓿、農作物青苗等。菜類包括各種青菜、大白菜、胡蘿卜、甜菜、土豆、地瓜等。樹枝包括榆、柳、桑、蘋果等樹的嫩枝；鮮活較大的樹枝可供其磨牙，并食其樹皮。谷物包括各種糧食和糧油副產品，如玉米、大豆、麥麩、米糠、花生餅、豆餅等。動物性飼料是一種營養價值值最高的飼料，對海貍鼠的繁殖、泌乳和生長發育都有很大的作用。動物性飼料有色、魚粉、蠶蛹粉、蛋黃粉、牛奶、羊奶、煉乳、奶船、魚肝油等。為了保證海貍鼠的健康和獲得優質毛皮，日糧中應加5％—7％動物性飼料，如果超過10%，海貍鼠就不愛采食。加添飼科主要補充海貍鼠一般飼料中所缺乏或不足的營養物質，維生素、抗生素、礦物質或微量元素等。飼喂時，一般采用家畜微量礦物質補添加劑的制成品，均勻地拌在精料中喂給，配料的溫度以不超過50℃為宜。一般谷物飼料與添加飼料調配后，做成顆粒飼料或蒸成窩窩頭飼喂，其他飼料清洗生喂。土豆也可熟喂，并能代替部分飼料。
（一）飼養管理；應根據本地情況，使用多樣化的飼料，保證海貍鼠在生長發育繁殖所需全面營養。在夏季一只雄鼠每天需青飼料500克、塊莖塊根1皿克、精料100克、樹枝250克、肉骨粉10克、食鹽0．5克。在冬季干草150克、塊莖塊根150克，精料120克、樹枝500克、肉骨粉10克、食鹽0．5克。雌鼠及孕鼠飼料均比雄鼠增加，特另是又哺乳又受孕的雌鼠，必須要有充分的營養，增加青飼料25％、精飼料 10％，同時還須增加一定量的骨粉，防止幼鼠思軟骨病。
海貍鼠籠舍飼養建筑由三部分組成：在最前面為水池，長1米。寬1．5米、地深0．5～1米，并修有海貍鼠能爬上的臺階。在中間為運動場，長、寬、高均為1．5米，用鐵絲網或磚建成，內壁光滑，使鼠不易逃跑。在最后面為小室（窩），長0．5米，寬1米，小室頂部做成活蓋，底部用鐵絲或木板傾斜建成，離地5厘米高，以便清掃窩內臟物。籠舍一般可放一只雌鼠及斷乳前的幼鼠和一只雄鼠在其中生活。
海貍鼠的圈養。將匕～25只雌鼠用圍墻圈起來，放入2～3只雄鼠，雌鼠受孕后，進行單養，避免流產，在圍墻內還須修筑水池、簡單洞巢及涼棚。海貍鼠的散放飼養管理。在我國長江流域以南較適合散放飼
養。在選擇散放地時，要有海貍鼠豐富的食物，又要有良好的棲息環境的湖泊或小河。散放區要求氣溫變化不大、通風良好、有天然屏障、交通方便、防疫條件好的地方，還要修建管理和生產的基本建設。
（二）繁殖：在配種前，應挑選體質健壯、毛頗良好的作為種鼠，嚴格防止近親交配，以免品質下降。要準確鑒定其發情期，雌鼠發情的表現：陰門腫脹，呈紫紅色、潤濕、排尿頻繁，尿味較臭，情緒異常，經
常亂竄。在配種時，應選擇涼爽天氣，夏天應在早晚，冬天在中午。為提高受孕率，根據育種經驗，雌鼠產仔第三天配種一次，第四天再進行復配，若到下次雌鼠發情期（25～30天）無發情現象，則已受孕。另外還可以采取二重配種方法，提高受孕率。
（三）疾病防治：海貍鼠常見有4種疾病。
腸胃炎：吃了腐爛飼料和籠舍潮濕引起。癥狀：糞便水樣，不吃食物，毛松亂，身體消瘦。治療：進行隔離，清掃籠舍，用抗菌素藥物。
感冒：癥狀：流鼻涕，毛松亂，無精神不活動。治療，窩內保溫，禁止洗澡，藥物可用磺膠鷹哩，青霉素等。
佝僂病：常表現在幼鼠，腿彎曲，關節變粗。治療時可在飼料中加入維生素丁或魚肝魚。
副傷寒病：癥狀，不吃食物，體弱無精神，體溫高達42℃，拉稀。治療，注射副傷寒血清，用抗菌素藥物如金霉素、合霉素等。
