
金蟾蜍,又稱環眼蟾蜍,美洲蟾蜍的一種,曾大量存在于哥斯達黎加蒙特維多云霧森林,現已為自然保護區中一片狹小的熱帶雨林地帶,其雄性個體全身呈金黃色,因此被稱作金蟾蜍。金蟾蜍1966年由爬蟲學者杰伊·薩維奇發現并正式命名,1989年以后,金蟾蜍再沒有被發現。至2006年,金蟾蜍在世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中的保護狀況為絕滅,由于全世界范圍內兩棲動物數量不斷下減,金蟾蜍絕滅的實例也被許多相關學者研究,一般認為,造成金蟾蜍絕滅的主要原因為全球變暖和環境污染。
發現史
金蟾蜍,于1966年,由杰伊·薩維奇首次發現 ,17年后,1987年4月至7月間,成年金蟾蜍存有記錄為1500只。隔年的1988年,僅有10只或11只,其中一只是被克朗普發現的。1989年5月15日,克朗普再次觀察到同一只金蟾蜍,但此后迄今沒有觀察到金蟾蜍的最后記錄。
金蟾蜍的發現,被作為哥斯達黎加生物多樣性的有力論據。20世紀70年代,危地馬拉中西部城鎮奇奇卡斯特南戈附近的山脈中,也曾有金蟾蜍存在的報道,但正式調查中并沒有發現。此外在哥斯達黎加發現金蟾蜍的相同區域,有另一種蟾蜍,霍德里奇蟾蜍也被誤認為為金蟾蜍。
絕滅
因為與金蟾蜍親緣相近的蟾蜍屬種壽命可達12年,分析有可能隱匿在地下仍然存活有蟾蜍。1994年,一些研究者曾試圖在當地重新找到金蟾蜍,但結果沒有任何發現。2004年,金蟾蜍的發現者薩維奇做出了一個關于金蟾蜍的評估報告,此后世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄將該物種定義為絕滅。其判定依據為,“最后一次觀察發現在1989年,而且大范圍的尋找也已經進行,但未有任何結果。”
滅絕原因
關于金蟾蜍絕滅的原因,一些專業人士或相關機構給出了各種不同的解釋,澳大利亞生物學家提姆·富蘭納瑞認為,金蟾蜍為哥斯達黎加第一個因全球變暖而滅絕的物種;美國北俄亥俄州爬蟲學者聯合會爬蟲學專家詹妮弗·內維爾指出,金蟾蜍的絕滅主要是由于厄爾尼諾引起的氣候變化,此外過紫外線的增加、菌類物質、寄生蟲以及低pH值環境也是可能存在的原因;世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄中給出的解釋為,可能是由于金蟾蜍的棲息地過于狹小,全球氣候變暖,壺菌疾病感染和空氣污染等多種原因的結果。
形態特征
成年雄金蟾蜍體長3.9厘米至4.8厘米,全身為金黃色,皮膚光澤明亮,與普通蟾蜍有很大不同。雌金蟾蜍個頭略大,體長4.2厘米至5.6厘米,外形與雄金蟾蜍有很大不同,皮膚為黑底伴有深紅色大型板塊并鑲有黃邊。
由于金蟾蜍由被人類發現至絕滅僅數十年時間,因此人們對金蟾蜍的研究有限。
金蟾蜍主要生活在地下,僅在交配季節現身到雨林中。
交配季節一般在干燥季節過后,降水量略有升高的4月份,持續數周的時間,此時,雄蟾蜍會大量聚集地面的水洼中,等待雌蟾蜍的到來;雄蟾蜍會相互爭斗以獲得交配的機會,直到交配季節的結束。此后,雄蟾蜍會重新隱秘到地下,雌蟾蜍會將卵產在季節性的水洼中,每次產卵平均228只。兩個月后卵會自動孵化成為蝌蚪。
1987年,美國 生態學家和爬蟲學家 瑪撒·克朗普,曾幸運地觀察到了金蟾蜍的交配場景。她在一本研究金蟾蜍的著作中,描述金蟾蜍的交配場景為,“我所曾見過的最不可思議場景之一”,“它們像散落在森林中的寶石一樣”。1987年4月15日,克朗普又在她的野外日記中記錄:在一個普通廚房下水槽大小的水洼內發現了133只等待交配的金蟾蜍。5天后,她又發現先前的水洼已經變干,“所有的卵都已經被風干附在地面上”,克朗普將此歸因為圣嬰現象的影響,金蟾蜍嘗試在5月份重新進行交配,這次克朗普共發現了43500只卵,其中僅有29%能夠幸免于干燥的氣候。
裝飾品
金蟾蜍在中國是個吉祥物,有許多裝飾品和版畫等。
傳說
金蟾蜍的趣聞軼事,傳說:
很早以前黃山腳下的湯口村,住著一位姓劉的老農民, 夫妻倆只有一個兒子,因為黃山又稱黃海, 所以取名叫劉海。
南海龍王有個女兒叫巧姑,一次,她趁龍王外出的機會,變作一只金色的蟾蜍,躍出了桃花溪的白龍潭,才知遇險,幸虧勇敢而矯健的劉海救下。巧姑龍女從此念念不忘劉海,又偷偷地出龍宮,變作金姿蟾爬上荷葉,扔給劉海一串金錢。劉海牽動金錢的絲線,金蟾就變成一位漂亮的姑娘跟在身后,朝他微笑。從此,兩人白頭偕老,永不分離。
“蟾”古代神話中是吉祥之物,據說:金蟾有三足為靈物,古人認為可以致富。所以民間流傳有“劉海戲金蟾步步得金錢”之說。
考證
其實,在歷史上,劉海姓劉,名操,字宗成,又字昭元,號海蟾子,后燕地廣陵人。劉海為丞相時,一天,有一道人拜謁,自稱是正陽子,向劉操索要金錢、雞蛋各十枚,在桌上間隔高疊。劉海驚嘆曰:“危險啊!”道人說:“相公生命更危啊!”劉海因此大悟,翌日即從道隱去,歸隱代州鳳凰山,為道教全真道尊五祖之一。元世祖封為“明悟弘道真君”,元武宗加封為“明悟弘道純佑帝君”。
明清時期,“劉海戲金蟾”版畫非常流行,多為劉海用縛著一串金錢的繩索和金蟾玩耍的情景。清初以后,更常見于表示喜慶、吉祥的傳統年畫上,寓意發財、富貴。