刺猬在動物分類學上屬哺乳綱、食蟲目、猬科。猬科動物在我國有６屬７種。在東北、華北、長江中下游均有分布，其他溫熱地方也能見到一些。因其對溫度、棲息地點、食物條件要求比較高，所以南方多于北方。從青海省的玉樹到四川省宜賓的金沙江流域２共約５．３萬公里 的面積上有豐富的野生刺猬資源，名列全國之首。云南省的東北部及西藏自治區東部，刺猬現存的密度較大，有１００萬只左右。這里有刺猬生長得天獨厚的自然環境。在新疆維吾爾自治區準噶爾盆地、吐魯番及塔里木等地，也都有刺猬分布。另外，內蒙古、甘肅、寧夏等地也有分布。目前常見的用于中藥的有以下三種：刺猬、達烏爾猬、大耳猬（別名猬鼠、刺球子、毛刺等）。

刺猬的生命力很強，廣泛棲居在山區林地、平原草地、農區莊稼地、開墾地及荒地、灌木叢及草叢等不同類型的環境中。野生條件下以鼠類、幼鳥、鳥卵、蛙、小蛇、蜥蜴等小動物以及各類昆蟲為食。隨著人類活動頻繁、生態環境破壞、生存地域縮小，野生刺猬資源量大大減少。但是刺猬藥用價值很大，刺猬皮有行瘀止痛、止血固精之功效。主治胃脘疼痛、子宮出血、便血、痔瘡、遺精、遺尿、前列腺炎、腎結石等。刺猬肉是高蛋白、低脂肪的上等佳肴，燒烤吃可治下元、理胃氣、增強食欲，有滋補健身的功效。目前刺猬已成為緊缺藥材。

刺猬的藥用價值

刺猬皮、膽都可以入藥，刺猬肉可以吃，有滋補作用。

１．刺猬皮　古籍醫書中稱其為仙人衣，干燥的皮呈多角形板刷狀或直條狀，也有邊緣卷曲成筒狀或盤狀的，長２３～２４厘米，外表面密生錯綜交插的棘刺，刺長１．５～２厘米，堅硬如針，灰白色、黃色或灰褐色不一，在腹部的皮上多有灰褐色軟毛。皮內面灰白色或棕褐色，留有筋肉殘痕。具有特殊腥臭氣，以張大、內脂刮凈、刺毛整潔為佳 刺猬皮上層的刺，主要是由角質蛋白所構成。下層的真皮，主要為膠原蛋白與其他蛋白質，如彈性硬蛋白之類和脂肪等所組成。

刺猬皮經過清洗、剁成小塊、曬干，另取滑石粉置鍋內炒，炒燙 至黃色，取出，篩、刷去滑石粉，放涼即為炒制猬皮。其性味苦、平，入腸、胃經，有收斂、止血、解毒、鎮痛的功效，主治反胃、腹痛、痔瘡便血、小便頻數等癥，用量１０～１５克。

２．刺猬膽　為刺猬的干燥膽囊。多于秋、冬入眠前捕捉，剝皮后剖腹取膽囊，以線將刺猬膽有消炎清熱的功能。主治眼瞼赤爛。鮮膽外用，適量。刺猬膽為朝鮮族習慣用藥。朝鮮族婦女產后２～３天，習慣將刺猬膽用酒沖服，每次１個，用以恢復體質。

３．刺猬肉　是高蛋白上等佳肴，烤吃可補下元、理胃氣、增強食欲。自古以來，我國金沙江流域的人民就有捕捉野生刺猬補充肉食來源的習慣，沿金沙江流域的各城鎮、鄉村集市上幾乎一年四季均可見到有活體刺猬出售。刺猬肉細嫩、鮮美、可口、無腥味，是宴席上的野味名菜。現已自然形成刺猬的銷售和批發市場。刺猬的捕獵也就成了狩獵業中主要項目之一。

由于當地人深知兩廣和港澳人民有喜食刺猬的習慣，更熟知刺猬藥用價值，又有人在當地收購活刺猬，將其運往香港、深圳等地市場，其價又向上浮動不少，使得捕獵刺猬成了一項副業。刺猬是野生動物，抗病力強、耐粗飼，且性情溫馴，從不咬人，老人、婦女、兒童在家庭中均可以飼喂刺猬。所以，可以作庭院經濟的養殖項目。但是，刺猬對棲息環境、環境溫度有其自身的要求，在人工飼養情況下要注意探索刺猬的最佳生存條件，總結出一整套飼養管理方法，提高繁殖技術，使之成為農民飼養戶脫貧致富的新途徑。為此就必須在一個地區集中連片的發展飼養戶。農戶生產的商品刺猬，當地組織龍頭企業要積極收購，運往本地城市和廣州、深圳、香港等地，使養戶不愁銷路，放心大膽地飼養，逐漸就可以在當地形成一項產業。