蠶蛾是昆蟲的一種，原產中國，馴化在室內飼養，故又稱家蠶。養蠶和利用蠶絲是人類生活中的一件大事，約在4000多年前中國已有記載，至少在3000年前中國已經開始人工養蠶。公元551年，有兩個外國修道士把蠶繭帶到歐洲。蛾體中型，雌、雄觸角皆為櫛齒狀，雄性櫛齒略長；喙退化，下唇須短小，無單眼，體翅灰白色，翅脈灰褐色。蠶吐絲結繭時，頭不停擺動，將絲織成一個個排列整齊的∞字形絲圈。每織20多個絲圈（稱一個絲列）便動一下身體的位置，然后繼續吐織下面的絲列。一頭織好后再織另外的一頭，因此，家蠶的繭總是兩頭粗中間細。家蠶每結一個繭，需變換250～500次位置，編織出6萬多個8字形的絲圈，每個絲圈平均有0.92cm長，一個繭的絲長可達1500～3000m。絲腺內的分泌物完全用盡，方化蛹變蛾。

蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶，又稱家蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。桑蠶起源于中國，其發育溫度是7～40℃，飼育適溫為20～30℃

剛從卵中孵化出來的蠶寶寶黑黑的像螞蟻，我們稱為"蟻蠶",身上長滿細毛，約兩天后毛即不明顯了.蟻蠶出殼后約40分鐘即有食欲，這時就要開始喂養過程了。

蠶寶寶以桑葉為生,不斷吃桑葉后身體便成白色，一段時間后它便開始脫皮.脫皮時約有一天的時間,如睡眠般的不吃也不動，這叫“休眠”。經過一次脫皮后,就是二齡幼蟲.它脫一次皮就算增加一歲，幼蟲共要脫皮四次,成為五齡幼蟲，再吃桑葉8天成為熟蠶，開始吐絲結繭.

五齡幼蟲需二天二夜的時間，才能結成一個繭,做繭的絲竟然可以 

抽到長達1.5km長!蠶在繭中進行最后一次脫皮，成為蛹。約十天后,羽化成為蠶蛾，破繭而出.出繭后,雌蛾尾部發出一種氣味引誘雄蛾來交尾，交尾后雄蛾即死亡,雌蛾約花一個晚上可產下約500個卵，然后也會慢慢死去.

家蠶的發育過程要經過受精卵—幼蟲—蛹—成蟲四個時期，而且幼蟲和成蟲在形態結構和生活習性上有明顯的差異，像這樣的發育過程，叫做完全變態發育。明 陳繼儒《大司馬節寰袁公（袁可立）家廟記》：“古人食稻而祭先穡，衣帛而祭先蠶。”