鵝，被認(rèn)為是人類馴化一種家禽，（但并非人類馴養(yǎng)的第一種家禽），它來(lái)自于野生的鴻雁或灰雁。中國(guó)家鵝來(lái)自于鴻雁，歐洲家鵝則來(lái)自灰雁，孵化期一般為30天。
鵝是鳥綱雁形目鴨科動(dòng)物的一種。鴨科動(dòng)物繁雜，人們常說(shuō)的大雁、天鵝、鴨、鴛鴦等都是鴨科動(dòng)物。這些動(dòng)物中的一些被人類馴化成的家禽，如綠頭鴨馴化成了家鴨，鴻雁馴化成了中國(guó)家鵝，疣鼻棲鴨馴化成了番鴨。
鵝的外貌特征
鵝屬于脊椎動(dòng)物門，鳥綱，雁形目，鴨科，雁屬，鵝種。其形態(tài)結(jié)構(gòu)主要由頭、頸、體軀、翼、尾和腿等組成，鵝體形態(tài)結(jié)構(gòu)的外貌特征鵝體各部位名稱。
1.鵝的頭部：鵝的頭部比其他家禽的頭大，前額高大是主要特征。鵝頭部的形狀特征因品種不同而有所差異，鵝頭覆蓋有細(xì)小的羽毛。有些品種的鵝喙基上部長(zhǎng)有額瘤(肉瘤)，一般公鵝較大，母鵝較小。鵝喙由上、下頜組成，其特征是略扁、寬，成楔形，角質(zhì)比較軟，表層覆蓋有蠟?zāi)ぁＳ行┢贩N因咽喉部的皮膚松弛下垂，形似袋狀，稱為咽袋。眼和耳是鵝的視覺(jué)和聽覺(jué)器官，非常靈敏，故人們有養(yǎng)鵝護(hù)院的習(xí)慣。
2.鵝的頸部：鵝頸比其他家禽頸粗而長(zhǎng)，由17～18個(gè)頸椎組成，下至食道膨大部的基部，并有彎曲。一般小型鵝種頸細(xì)長(zhǎng)，產(chǎn)蛋性能較好，大型鵝頸短粗，易肥育、肉用性能較好。鵝頸靈活，伸縮轉(zhuǎn)動(dòng)自如，頭可以隨意伸向以頸為直徑的各個(gè)方向和身體的各個(gè)部位，可進(jìn)行覓食、修飾羽毛、配種、營(yíng)巢、自衛(wèi)、驅(qū)逐體表蚊蠅等多功能的行為活動(dòng)，尤其是能半身潛入一定深度的水中覓取食物。
3.鵝的體軀：鵝的體軀比其他家禽長(zhǎng)而寬，且緊湊堅(jiān)實(shí)，外形似船，不同品種、年齡、性別的鵝體形大小不同。大型鵝種體軀碩大，骨骼粗壯，肉質(zhì)較粗；中、小型鵝體軀較小，骨骼較小，肉質(zhì)細(xì)嫩。鵝的體軀長(zhǎng)短與寬窄關(guān)系到個(gè)體的生產(chǎn)性能，體軀長(zhǎng)而寬的個(gè)體，不僅產(chǎn)肉性能好，而且產(chǎn)羽、絨也多；背寬腹大的個(gè)體產(chǎn)蛋性能較高。體軀可分為背、腰、薦、胸、肋、腹部和尾部等部分。有些鵝腹部皮膚有皺褶1～2個(gè)，稱為皮褶。
4.鵝的尾部：鵝的尾部比較短平，尾端羽毛略上翹。鵝尾有比較發(fā)達(dá)的尾脂腺，能分泌脂肪、卵磷脂和高級(jí)醇，鵝在梳理羽毛時(shí)，常用喙擠壓尾脂腺，擠出油脂并用喙涂布于全身羽毛上，這樣可保護(hù)羽絨光滑潤(rùn)澤，保持彈性，也有防止被水浸濕的作用。
5.鵝的翅膀：翅膀又稱翼，寬大厚實(shí)，有飛翔和保持身體平衡的功能。翼上羽毛主要由主翼羽和副翼羽組成，主翼羽10根，副翼羽12～
14根，在主、副翼羽之間有1根較短的軸羽。
6.鵝的腿部：鵝腿粗壯有力，是支撐肌體的支柱。鵝腿由大腿、小腿、脛(蹴、跖)和蹼構(gòu)成，其長(zhǎng)短和粗細(xì)與品種有關(guān)，一般公鵝較長(zhǎng)，母鵝較短。鵝的腿稍偏后軀，脛骨以及大腿和小腿部分被體軀的羽毛覆蓋，大、小腿有健壯的肌肉以支撐體軀；脛、趾部分的皮膚裸露，已角質(zhì)化呈鱗片狀，趾端的角質(zhì)叫爪。在一般情況下，公鵝脛?shì)^長(zhǎng)，母鵝較短。脛的下端生有4個(gè)趾，并有膜相連，故又叫蹼，依靠蹼可在水中生活。
7.鵝的皮膚與羽毛：鵝的體表主要由羽絨、鱗片和皮膚構(gòu)成。它們的特性及顏色是區(qū)別品種及個(gè)體的外貌特征.皮膚是體表的重要組成部分，覆蓋整個(gè)肌體表面。鵝的皮膚較薄，皮下組織疏松，與肌肉連接不緊接，很容易與肌體剝離。皮膚被羽絨覆蓋的部位較薄，裸露的部位較厚。鵝的皮膚由表皮、真皮和皮下層組成，均比較薄，沒(méi)有汗腺和皮脂腺，表面比較于燥，但在尾部尾根兩側(cè)有一對(duì)橢圓形的尾脂腺，可分泌油脂。因?yàn)闆](méi)有汗腺，不能依靠水分蒸發(fā)而降低體溫。所以，在炎熱的夏季鵝喜歡下水游泳，以散發(fā)體內(nèi)的熱量。鵝的皮膚顏色一般有白、灰色、黃色之分，也是品種特征的表現(xiàn)。
鵝的皮膚營(yíng)養(yǎng)和代謝狀況，對(duì)羽絨生長(zhǎng)發(fā)育關(guān)系極大，營(yíng)養(yǎng)良好、代謝旺盛，羽絨生長(zhǎng)發(fā)育就良好。鵝的皮膚與肌體健康狀況有關(guān)，健康者皮膚略顯濕潤(rùn)、柔軟有彈性；反之則顯干燥、粗糙，無(wú)彈性。鵝體表鱗片面積很少，主要覆蓋在脛部。鵝的羽毛和其他鳥類羽毛一樣，均是特有的表皮構(gòu)造，除喙、脛和蹼外，覆蓋整個(gè)肌體表面。從外表來(lái)看，鵝體由一種羽毛覆蓋．但實(shí)際上是由正羽、絨羽、毛羽、纖羽等組成，內(nèi)層絨羽著生緊密，有很好的保溫效果，是羽絨制品最佳原料。鵝的羽絨代謝與生產(chǎn)的關(guān)系密切，羽絨光亮、濕潤(rùn)、舒展是健康的體態(tài)表現(xiàn)；羽絨蓬亂、無(wú)光，是肌體衰弱或病態(tài)的表現(xiàn)。
鵝羽毛有白色和灰色等幾種。雌、雄羽毛很相似，不像雞那樣具有明顯的形狀和色彩的區(qū)別，也不像公鴨那樣具有典型的性羽，單靠羽毛形狀或顏色很難識(shí)別雌雄。
鵝的生活習(xí)性
1.喜水性。鵝是水禽，自然喜愛(ài)在水中浮游，覓食和求偶交配，放牧鵝群最好選擇在寬闊水域，水質(zhì)良好的地帶放牧，舍飼養(yǎng)鵝，特別是養(yǎng)種鵝時(shí)，要設(shè)置水池或水上運(yùn)動(dòng)場(chǎng)，供鵝群洗浴，交配之用。
2.合群性。天性喜群居生活，鵝群在放牧?xí)r前呼后應(yīng)，互相聯(lián)絡(luò)。出牧、歸牧有序不亂，這種合群性有利于群鵝的管理。
3.警覺(jué)性。鵝的聽覺(jué)敏銳，反應(yīng)迅速叫聲響亮，性情勇敢、好斗。鵝遇到陌生人則高聲呼叫，展翅喙人，長(zhǎng)期以來(lái)，農(nóng)家喜養(yǎng)鵝守夜看門。
4.耐寒性。鵝的羽絨厚密貼等，具有很強(qiáng)的隔熱保溫作用。鵝的皮下脂肪較厚，耐寒性強(qiáng)，羽毛上涂擦有尾脂腺分泌的油脂可以防止水的浸濕。
5.節(jié)律性。鵝具有良也的條件反射能力，每日的生活表現(xiàn)出較明顯的節(jié)奏性。放牧鵝群的出牧－游水－交配－采食－休息—-收牧。相對(duì)穩(wěn)定地循環(huán)出現(xiàn)。舍飼鵝群對(duì)一日的飼養(yǎng)程序一經(jīng)習(xí)慣之后很難改變。所以一經(jīng)實(shí)施的飼養(yǎng)管理日程不要隨意改變，特別在種母鵝的產(chǎn)蛋中更要注意。
6.雜食性。家禽屬于雜食性動(dòng)物，但水禽比陸禽（雞、火雞、鵪鶉等）的食性更廣。更耐粗飼，鵝則更喜食植物性食物。
