由于驢肉屬于天然綠色食品，與豬肉、牛肉等肉制品相比脂肪、熱量、膽固醇都低，驢肉宴、驢肉火鍋、驢肉飯館從城市到鄉(xiāng)村越來越火爆。驢肉市場十分廣泛，而且短時(shí)期內(nèi)不會(huì)飽和，驢肉走俏帶動(dòng)了養(yǎng)驢產(chǎn)業(yè)。“驢的養(yǎng)殖相比其它動(dòng)物養(yǎng)殖具有很多優(yōu)勢，效益也更高。農(nóng)村發(fā)展養(yǎng)肉驢是一條致富新路。”天龍公司總經(jīng)理張向陽介紹說，驢容易飼養(yǎng)，愛吃農(nóng)作物秸桿、牧草、野草等，養(yǎng)殖成本低。其次是風(fēng)險(xiǎn)低。
驢產(chǎn)業(yè)屬新興的朝陽產(chǎn)業(yè)，近10年來驢肉價(jià)格持續(xù)、穩(wěn)定上漲，且無重大流行性疾病發(fā)生，飼養(yǎng)及市場風(fēng)險(xiǎn)低。最主要的是，驢的養(yǎng)殖效益高。張向陽舉例說，養(yǎng)殖一頭母驢，農(nóng)民幾乎不喂精料，粗料也是以田間青綠草和農(nóng)作物秸桿為主，年飼養(yǎng)成本不超過400元；配種費(fèi)用60元；驅(qū)蟲及疾病治療費(fèi)用100元，小計(jì)約560元。出生驢駒的飼養(yǎng)成本為：半歲前喂奶成本不計(jì)；半年后飼養(yǎng)成本不超過200元；驅(qū)蟲及疾病治療費(fèi)用100元，小計(jì)約300元。兩項(xiàng)相加成本支出合計(jì)約860元。每年生產(chǎn)一頭驢駒，生長到約一歲時(shí)，農(nóng)民銷售價(jià)格約2000元，利潤1000多元。
而德州烏頭驢、三粉驢比普通的驢要大出一圈，原產(chǎn)于山東省魯北平原沿渤海各縣，以無棣為中心產(chǎn)區(qū)，又稱“無棣驢”，是我國大型驢種之一，目前已被國家列入地方品種保護(hù)名錄。這兩種驢與普通驢相比，除體形較大以外，還具有生長發(fā)育快、出肉率高、抗病能力強(qiáng)、肉質(zhì)更加鮮美等特點(diǎn)。飼養(yǎng)成本與普通品種沒有區(qū)別，都是以吃草和簡單的飼料為主，但烏頭驢、三粉驢生長快，一般兩年左右就能比普通驢重百余公斤，效益能增加近2000元。
張向陽還告訴記者，天龍公司現(xiàn)已與當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶成立了無棣縣天龍富民養(yǎng)驢專業(yè)合作社、樂陵市天龍富民養(yǎng)驢專業(yè)合作社，建立了德州驢、烏驢種驢繁育場，采取“公司+合作社+農(nóng)戶”的模式，與農(nóng)民形成利益共同體，統(tǒng)購統(tǒng)銷、免費(fèi)配種、溢價(jià)收購，合作社社員的驢按高出同等驢價(jià)格的5%回收，烏驢按每頭高出市場價(jià)400元回收，以提高農(nóng)民養(yǎng)驢的積極性。“養(yǎng)驢不僅有很好的經(jīng)濟(jì)效益，還有很好的生態(tài)效益。”山東大眾牧業(yè)牛羊養(yǎng)殖基地經(jīng)理張杜峰告訴記者，驢的采食量與采食方式與牛、羊不同。一頭驢的采食量僅相當(dāng)于一頭牛采食量的1/4到1/3；牛、羊進(jìn)食時(shí)，一般用唇卷住草后，從根上將草切斷，甚至連根拔起，嚴(yán)重破壞耕地、植被。
而驢進(jìn)食時(shí)先將草切斷，僅采食草尖和草葉部分，不影響植被的生長，在一定程度上減少了養(yǎng)殖對生態(tài)環(huán)境的破壞。家住扶余市三駿鄉(xiāng)的朱連生準(zhǔn)備在長春開家驢肉餐館，這幾天他一直忙于在繁華的街面或好一點(diǎn)的小區(qū)旁選址。“天上龍肉、地下驢肉”，這句俗話道出驢肉的美味和營養(yǎng)價(jià)值。而更讓朱連生充滿信心的是，那些食客爆滿的大小驢肉餐館。經(jīng)過十余天的奔波，朱連生終于選好中意的地址。正當(dāng)他準(zhǔn)備和房主簽租房協(xié)議、大干一場的時(shí)候，已開驢肉餐館的朋友打來的一個(gè)電話，讓他改變了主意。朋友到底和朱連生說了些什么?改變了他開驢肉餐館的想法。原來，問題就出在購買驢肉的這個(gè)環(huán)節(jié)，朋友的驢肉館碰到無驢肉原料的尷尬。
提到無驢可宰殺現(xiàn)實(shí)，供應(yīng)給朱連生朋友餐館驢肉的老張顯得十分無奈。“方圓百里我跑了無數(shù)遍，養(yǎng)驢的農(nóng)戶真是太少了，都到了無驢可宰的地步，再這樣下去，驢真的快要絕種了。”雖說老張說的驢要絕種有點(diǎn)夸張，可肉驢的銳減卻是個(gè)不爭的事實(shí)。記者在吉林、白城、延邊地區(qū)的一些農(nóng)村展開調(diào)查，用于干農(nóng)活、排行僅次于大牲畜牛馬的毛驢，同樣沒有擺脫被宰殺肉用的命運(yùn)。在我省的大部分牲畜交易市場，在牛馬交易蕭條的大背景下，肉驢交易近似淡出，有些市場真的連一頭毛驢在市場上交易都沒有。
“驢吃百草，渾身是寶。”說明驢是比較好養(yǎng)且比較珍貴的動(dòng)物。驢肉被稱為肉中極品，據(jù)《本草綱目》記載，驢肉味甘、性涼，可解心煩，止風(fēng)狂，補(bǔ)血益氣，治遠(yuǎn)年勞損。現(xiàn)代科學(xué)研究表明，驢肉蛋白質(zhì)含量遠(yuǎn)高于豬牛羊肉，但脂肪含量很低，是典型的高蛋白、低脂肪食物。除驢肉外，驢皮可以做阿膠，驢血可以美容養(yǎng)顏，驢骨、驢奶、驢皮甚至驢糞，可以說毛驢從上到下都是寶。
