統(tǒng)計顯示，全球有超過四分之三的植物依賴于以蜂類為主的傳粉者進行傳粉。小小蜜蜂對于國家經(jīng)濟發(fā)展、糧食安全生產(chǎn)以及生態(tài)環(huán)境健康都發(fā)揮著極為重要的作用。

蜜蜂授粉是一項重要的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)要素，一方面，蜜蜂授粉具有絕對環(huán)保的先天優(yōu)勢。過去50多年，農(nóng)藥和化肥的使用大大提升了我國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率，但利用化肥、農(nóng)藥等手段提升產(chǎn)量的邊際效應(yīng)在逐漸遞減。有研究數(shù)據(jù)顯示，1990年-2000年，2000年-2010年，2010年-2013年三個階段，我國所有作物單位播種面積化肥使用量的增加分別為4.27%、2.7%、1.23%，糧食作物的種植比例相對穩(wěn)定，而對應(yīng)的糧食單產(chǎn)增加分別為0.81%、1.55%和2.68%，說明化肥使用量的增加對產(chǎn)量提升的貢獻率越來越小?；兽r(nóng)藥在解決人類溫飽問題上是功不可沒的，但它帶來的負面影響，也同樣不可輕視。因此，如何在發(fā)揮化肥農(nóng)藥優(yōu)勢的同時將其危害減至最低，尋找替代增產(chǎn)要素變得尤為必要。蜜蜂是最重要的授粉昆蟲，蜜蜂在與植物長期協(xié)同進化的過程中，其形態(tài)結(jié)構(gòu)、活動習(xí)性與植物的形態(tài)結(jié)構(gòu)、生理生化特點和授粉的最佳時間等都形成了相互依賴的關(guān)系，是最理想的授粉者。另一方面，相對化肥農(nóng)藥而言，蜜蜂授粉的增產(chǎn)率也十分突出。研究顯示，在全球107種與食品直接相關(guān)的主要農(nóng)作物中，有91種作物依賴于蜜蜂等昆蟲授粉。人類日常食物的1/3直接或間接依賴蜜蜂等昆蟲授粉，全球每年蜜蜂授粉的經(jīng)濟價值約為1530億歐元，相當(dāng)于全球人類食用的農(nóng)產(chǎn)品總價值9.5%。同時，蜜蜂授粉還能有效提高農(nóng)產(chǎn)品的品質(zhì)，大幅減少化學(xué)激素的使用。蜜蜂授粉對水果、蔬菜和堅果類作物生產(chǎn)的貢獻尤為巨大。在美國，僅家養(yǎng)蜜蜂為農(nóng)作物傳粉每年產(chǎn)生的經(jīng)濟價值就高達150億美元。因此，從某種程度上講，蜜蜂授粉應(yīng)列為“生產(chǎn)資料”范疇，是和化肥、農(nóng)藥、生長素一樣，在某種意義上甚至比它們還重要。

蜜蜂是自然生態(tài)鏈中不可或缺的重要組成部分。愛因斯坦曾說“如果蜜蜂從地球上消失，人類將只能再存活四年。”據(jù)科學(xué)統(tǒng)計，目前平均每天有70多個物種從地球上永遠消失，全世界有9400多種動植物正瀕臨滅絕。在我國，由于發(fā)展初期掠奪式的開發(fā)、粗放的經(jīng)濟增長模式也給生態(tài)環(huán)境帶來了巨大的破壞，部分區(qū)域生態(tài)環(huán)境退化嚴重，生態(tài)系統(tǒng)瀕臨崩潰的邊緣。近年來，我國實施了水土保持、防沙治沙、封山育林、退耕還林等一系列生態(tài)修復(fù)工程，隨著生態(tài)環(huán)境問題的日益突出，國家對生態(tài)修復(fù)工作的重視程度和投入力度將會越來越大。生態(tài)修復(fù)是修復(fù)被破壞生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)、功能和過程，其中，動植物群落的恢復(fù)和構(gòu)建是其中的核心內(nèi)容之一，而蜜蜂授粉能夠有效促進動植物群落系統(tǒng)的恢復(fù)。據(jù)調(diào)查，目前世界上已知的16萬種由昆蟲傳粉的顯花植物中，依靠蜜蜂傳粉的占85%。蜜蜂傳粉能夠幫助植物順利繁育，增加種子數(shù)量和活力，從而修復(fù)植被，改善生態(tài)環(huán)境。如果在國家實施的封山育林、退耕還林等一系列項目建設(shè)過程中缺少了蜜蜂傳粉，顯花類植被的繁育就會受到影響，進而影響到工程的實施效果。

蜜蜂授粉對農(nóng)業(yè)及生態(tài)具有巨大的貢獻作用。但是近年來，隨著全球農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整，農(nóng)業(yè)集約化程度越來越高，蜜蜂等傳粉昆蟲棲息地遭受較大破壞，加之農(nóng)藥化肥廣泛使用、外來物種入侵等因素的影響，全球大部分地區(qū)傳粉昆蟲多樣性水平顯著下降，已經(jīng)影響到了糧食生產(chǎn)安全和生態(tài)系統(tǒng)平衡。各國政府對此高度重視，英、法、美等發(fā)達國家相繼出臺了關(guān)于保護傳粉昆蟲的國家戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃。例如，美國就起草了《關(guān)于保護蜜蜂及其他傳粉者的國家戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃》，旨在控制美國家養(yǎng)蜜蜂下降趨勢、保護瀕危傳粉者種群并對野生傳粉者的自然棲息地進行有效管理。具體工作措施主要包括組織跨學(xué)科的科學(xué)合作研究、提高公眾對傳粉者的認知程度、加強政府與各種組織的合作關(guān)系、保護傳粉者棲息地四個方面。

在我國，隨著現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的發(fā)展，蜜蜂授粉的重要性已引起黨中央的高度重視。2005年，《中華人民共和國畜牧法》首次從國家立法的角度確立了養(yǎng)蜂業(yè)的地位和養(yǎng)蜂生產(chǎn)者的權(quán)利、義務(wù)和責(zé)任，使我國蜂產(chǎn)業(yè)發(fā)展步入法制軌道。原農(nóng)業(yè)部相繼出臺了《關(guān)于加快蜜蜂授粉技術(shù)推廣促進養(yǎng)蜂業(yè)持續(xù)健康發(fā)展的意見》、《蜜蜂授粉技術(shù)規(guī)程（試行）》、《全國養(yǎng)蜂業(yè)“十二五”發(fā)展規(guī)劃》等一系列推動蜂業(yè)發(fā)展的文件。2013年5月，原農(nóng)業(yè)部主持召開專題會議，研究促進養(yǎng)蜂產(chǎn)業(yè)持續(xù)健康發(fā)展問題。在經(jīng)濟發(fā)展進入新常態(tài)的大背景下，農(nóng)業(yè)增產(chǎn)增效的壓力日益加大，消費者對農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量的要求越來越高，公眾的環(huán)保意識和保健意識也越來越強。大力發(fā)展養(yǎng)蜂業(yè)，加強蜜蜂科研是適應(yīng)新形勢、新要求的重要舉措，已經(jīng)成為我國農(nóng)業(yè)發(fā)展的重要戰(zhàn)略任務(wù)。