在天然水體中，鯪魚會舐刮水底巖石等物體上的附著生物（如著生綠藻、硅藻、絲狀藻類等），還攝食淤泥中的有機物質。
鯪魚的生活習性
喜棲息于水溫較高的地區，低于7℃即開始死亡。鯪魚主要分布在珠江水系、海南島、臺灣、閩江、瀾滄江和元江。鯪魚以植物為主要食料，常以下頜的角質邊緣在水底石塊等上面刮取著生藻類，也包括硅藻、綠藻以及高等植物的碎屑和水底腐殖質。也喜食豬糞、牛糞和一些商品飼料，如花生麩、米糠等。鯪魚3齡性成熟；江河中成熟的親魚，在洪水期成批來到一定的江段，發情、追逐、產卵，并發出“咕咕”的求偶響聲，產半浮半沉卵；順水漂流。鯪魚的繁殖期為4月下旬至7月上旬，5月初至6月中旬為盛期。鯪魚是底層魚類，對溶氧量的要求較低，能適應較肥沃的水體。當水溫在20～28℃時，溶氧量低于1毫克/升，鯪魚還能正常攝食；溶氧量低至0.24毫克/升也不出現窒息。因此，鯪魚可高密度放養，一般每667平方米（一畝=667平方米）可放養1000尾左右。
由于鯪魚有飼料來源廣、適應較肥水體環境、抗病力較強、群體產量高等優點，因而成為南方池塘養魚的必養品種。鯪魚能吃掉水底的著生藻類和有機碎屑，故又稱為池塘的“清道夫”，肥水塘更是非養鯪魚不可。
異名：雪魿，魿魚，土鯪魚，鯪公，花鯪等。
此外，鯪魚的鰓耙排列較緊密，還可兼營濾食方式，能攝食水中的浮游植物。有機碎屑和浮游動物也是鯪魚的食物。在人工飼養條件下，鯪魚可攝食各種人工投喂的飼料。處于魚苗階段時則以浮游動物為主要食物。
鯪魚是雜食性，魚苗孵出4天后開始攝食浮游動物，如輪蟲、橈足類和小型枝角類。孵出后10天，體長1.4厘米以上，除了吃浮游動物外，開始攝食浮游植物。以后，吃浮游植物越來越多，直到孵出后40天左右，體長4厘米以上時，便以吃浮游植物為主。同時，鯪魚喜歡舔刮水底泥土表面或巖石表面生長的藻類。此外，還吞食少量浮游動物和有機碎屑。
鯪魚是暖水性魚類，在水溫15℃至30℃時，食欲旺盛。當水溫高于31℃時，食欲減退。而水溫低于14℃時，就聚集在深水區不大活動。水溫低于13℃時，停止攝食。低于7℃時，則不能生存。由于鯪魚的抗寒能力差，在珠江三角洲池塘中越冬，通常要放在避風向陽的深水池，有時還需要增加防寒措施。
鯪魚的形態
鯪魚一般體長15～25厘米。體長兩側扁，背部在背鰭前方稍隆起，腹部圓而稍平直。頭短小，吻圓鈍，吻長略大于眼徑。口小，下位，呈弧形。上唇邊緣呈細波形，唇后溝中斷，下唇邊緣布滿乳突。上下頜具角質銳緣，與唇。分離。須2對，吻須較粗壯，頜須較短小或退化僅留痕跡。下咽齒3行。鱗中等大，圓形。側線平直，側線鱗38～42枚。背鰭無硬刺，其起點至尾基的距離大于至吻端的距離。胸鰭尖短，尾鰭寬，深叉形。體青白色，有銀白色光澤。胸鰭上方、側線上下有8～12個鱗片的基部有黑斑，堆聚成菱形斑塊。幼魚尾鱗基部有一黑色斑點。
鯪魚的經濟價值
鯪魚為華南重要的經濟魚類之一。因其肉細嫩、味鮮美、產量大、單產高、價格適中以及質量上乘，是市場的暢銷貨。廣東省大部分集中起水的養殖鯪魚都是活魚速凍，凍結的魚眼球仍凸出明亮，宛如活魚一般。家庭食用除一般食法外，還可做魚丸，工廠生產的豆豉鯪魚罐頭和凍鯪魚一樣，行銷全國各地。鯪魚也可入藥，具有健筋骨、活血行氣、逐水利溫之功效。
鯪魚的產地、產季
鯪魚棲于南方水溫較高的河流內，不耐低溫，一般水溫低于7℃時即不能生存，以藻類及水底腐殖質為食。產卵期4～9月。冬季在河床深水處越冬。分布于珠江流域及海南島。為廣東、廣西的重要養殖對象，福建也有養殖，一年四季均產，10月份為捕撈旺季。
鯪魚是熱銷品種，其英文名為Mud carp。常由廣東輸往香港、澳門。
