
我國芍藥品種很多,在晉代已有重瓣品種出現。至于品種分類,則始于宋代。當時對芍藥的記載很多,品種大約有30多個,如宋代《芍藥譜》記載31種;宋代《揚州芍藥譜》,記有34種。明代《鮮芳譜》記載芍藥39種。
清代《花鏡》,記載88種。清代乾隆時,揚州芍藥品種達100個以上,有“楊妃吐艷”、“鐵線紫”、“觀音面”、“冰容”、“金玉交輝”、“蓮香白”、“胭脂點玉”、“紫金觀”等。民國初年,上海一家私營花圃自稱擁有400個品種,其中包括《花鏡》所載的大部分,以及自己育成的新品種和進口的品種,但其中半數未正式起名。
當今世界上,芍藥品種己發展到1000個左右。由于芍藥花型富有變化,從而使分類方法也有多種,目前多采用北京林業大學園林系的花型分類法。
芍藥根據顏色可分為白、黃、綠、粉、粉藍、紅、紫紅、紫、黑、復等多個品種。根據花型可分為薔薇型、皇冠型、千層臺閣型、托桂型、金環型、菊花型、繡球型、樓子臺閣型、單瓣型等。
我國產的芍藥組植物有八種和六個變種,其中通常直稱為芍藥的,是近代芍藥品種群的主要原種。八種芍藥分別是:草芍藥、美麗芍藥、芍藥、多花芍藥、白花芍藥、川赤芍、新疆芍藥和窄葉芍藥。