花中之王牡丹的花期通常在4月下旬到5月，不過無錫一株150余歲的牡丹樹卻“老當益壯”，清明前就早早開花。據稱這株牡丹為清朝同治年間所栽，它所在的秦氏老宅福壽堂也是江蘇首個個人出資修繕的國家級文保單位。
這株有151年歷史的牡丹花生長在無錫小婁巷古建群的秦氏老宅福壽堂內。3日記者見到它時，這株有半人高的牡丹連花苞在內，已經花開50余朵，最大的直徑達到25厘米，還有一些在枝頭上含苞待放，看起來長勢很旺，預計清明假期就將盛放。據老宅主人說，這胡子牡丹2011年曾經開出了52朵花，之后幾年都只開了30多朵，今年看勢頭肯定又要超過50朵花。
福壽堂是道光年間秀才秦煥的故居，秦煥平生篤信理學，經常捐錢給學堂，而自己生活卻很簡樸，因此很受鄉里人尊重。同治初期無錫被太平軍占領，秦煥避至河南開封，次年，秦煥從河南開封回到無錫，臨別時，友人贈送了一株牡丹，不想這株牡丹竟一直存活到了現在。
目前，秦煥的后人仍居住在這座老宅內，秦煥的曾孫秦寅源今年也已90歲高齡。秦寅源告訴記者，這株牡丹已經陪了他一輩子，到現在還活力煥發，“前兩天，我和老伴數了很多遍，正好50朵花，已經有好幾年沒開出過這么多花了，恰逢我今年90歲，開出這么多花，真得很開心。”
據了解，這株牡丹是無錫二級古樹名木，全無錫500多株古樹名木里只有這一株牡丹，無錫園林部門相關人士稱它是無錫最珍貴的一株古樹。但這株牡丹在無錫赫赫有名并不僅僅因為它年紀大，還因為它所在的福壽堂是無錫第一個個人出資百萬修繕的文保單位。
2009年前后無錫小婁巷一帶拆遷改造，福壽堂面臨“保護性修繕”的窘境。當時仍住在老宅的秦氏后人決定以個人的名義申請修繕。經過很長時間的周折，2012年江蘇省文物局終于同意了秦氏后人自行修繕文保的方案，2014年修繕完工免費對外開放，成為江蘇首個個人出資修繕的國家級文保單位，種在宅內園子里的牡丹也因此名聲大噪。
