柳樹的得名源自柳樹的頭木頭作業(yè)法。木材至今仍是人們不可缺少的材料,古代工具簡陋,伐取粗大樹干非常困難,而用伐取兩寸來粗的樹枝則比劃方便。
因此,先民所用木材主要是兩寸來粗的枝干。在長期使用中,人們會發(fā)現(xiàn),柳樹伐過枝干后,茬口處能夠萌生新枝條,而且新枝通直,更利于使用。
在我國鄉(xiāng)土樹種中,柳樹萌枝能力最突出。因此便形成了對柳樹的頭木作業(yè),在一定高度截去樹冠,促進新枝萌生,每隔幾年伐取枝條利用。頭木作業(yè)的結(jié)果是保留樹干,以便持續(xù)利用枝條。這就柳樹得名的所在。“柳”字與“留”字讀音相同,“柳樹”就是“留樹”,表示保留樹干以便再次利用的一類樹。
《山海經(jīng)•海外西經(jīng)》記載：“刑天與帝爭神。帝斷其首,葬之常羊之山。乃以乳為目,以臍為口,操干戚以舞。”這則故事中的刑天氏歷來被學者認為為古人虛構(gòu)的神話人物,但筆者見到頭木作業(yè)不久的柳樹萌生新枝迎風搖曳時,總是不由得聯(lián)起這個不屈不撓的刑天形象。
因此,筆者認為,刑天的原形就是被頭木作業(yè)的柳樹,特別是樹齡幾十年、樹干粗壯失去樹冠的柳樹,與斷頭后依然挺立的人尸非常相似,有時樹干還會形成一些傷疤,更是一付“以乳為目,以臍為舌”的形象。刑天故事說明,對柳樹的頭木作業(yè)法由來已久。
