側柏溫帶樹種，能適應干冷及暖濕的氣候，在年降雨量300～1600mm，年平均氣溫8～16℃的氣候條件下生長正常，能耐一35℃的絕對低溫。

對土壤要求不嚴，在向陽干燥瘠薄的山坡和石縫中都能生長。對基巖和成土母質的適應性強，在石灰巖、紫色頁巖、花崗巖等用地都可以造林。對土壤酸堿度的適應范圍廣，適生于中性土壤，在微酸性及微堿性土壤上亦生長旺盛。抗鹽堿力較強，在含鹽量0.2％左右的土壤上，能良好生長。但是以土層深厚、肥沃、排水良好的土壤上生長速度較快。側柏耐澇能力較弱，地下水位過高或排水不良的低洼地上，側柏易爛根死亡。

側柏是喜光樹種，但出苗和幼樹都耐庇蔭，在郁閉度0.8以上的林地上，天然下種更新良好。幼樹在油松、刺槐、麻?等樹種的林冠下，生長良好，但是20年生以后，需光量增大，林郁閉度以保持0.7～0.8為宜。

萌芽性強，枝干受損傷后能萌發出新枝。

淺根性，側根、須根發達，抗風力弱。

側柏5～6年生開始結實，但采種應在20～30年生的健壯母樹上進行。種子9～10月成熟球果采集后，晾曬，使種鱗開裂，取出種子。經風選或水選，開藏。出種率約10%，發芽率70%～85%，每公斤45000粒，千粒重22g。一般室溫下，用布袋貯藏種子可在2～3年內保持較高的發芽率。

側柏一般采用直播育苗。播種前，用30～40℃的溫水浸種12小時，撈出置于蒲包或籃筐內，放在背風向陽的地方，每天用清水淘洗1次，并經常翻倒，當種子有一半裂嘴，即可播種。采用壟播和床播，每公頃播種量150kg左右。壟播時，壟底寬70cm,壟面寬30～35cm，壟高21～15cm，壟距70cm。壟面可雙行或單行條播，雙行播幅5～7cm，單行播幅10～12cm。床播，床長l0m，床面寬lm，可順床3行條播，播幅5～10cm。播后覆土2cm。在干旱地區可于播后再培成壟。

側柏播種后保護種子層土壤濕潤，并適當控制給水，防止鳥獸為害。出苗生長期間要經常灌水，生長盛期根據土壤墑情每10～15天灌溉一次，以側方灌水或噴灌為宜。苗木速生期結合灌溉進行追肥，每公頃施硫銨150kg，分兩次施用，在苗木速生前期追第一次，半個月后追第二次；或施用人糞尿。苗高5cm左右時間苗，每米播種溝上保留100株左右，土壤封凍前要灌足冬水，冬季寒冷多風地區，應埋土防寒，以便苗木越冬。一般1年生苗高15～25cm，地徑0.25cm，用于春秋造林；一年半的苗高25～30cm，地徑0.4cm以上，用于雨季造林。

培育大苗要進行移植，移植密度，根據培育年限而定。移植后培育1年，株行距10～20cm；培育2年，20～40cm；培育3年，30～40cm。一般2年半生移植苗高50～70cm,地徑0.6～1.5cm。側柏通常采用植苗造林。

低山或中山海拔1000m以下的陽坡、半陽坡，石質山地干燥瘠薄的地方，輕鹽堿地和沙地，均可用為造林。低濕地不宜栽植。

側柏造林大都在土層瘠薄干燥的地方，因此要提高整地規格，為林木迅速生長創造條件。一般采用魚鱗坑、窄幅梯田、水平階、水平溝等方法整地。春、秋、雨三季都可栽植，主要取決于土壤水分條件。側柏雨季造林易成活。具體作法是，用1年半到2年半生苗栽植，隨起苗、隨造林，當日栽完。要注意氣象預報和天氣變化情況，如果轉晴無雨，即停止施工，待繼續陰雨天時，再造林。在秋季雨水條件好或土壤墑情好時，進行秋季造林。用1年生健壯苗兩株叢植，注意適當深栽和埋實，為防止冬季風害和凍害，要覆土防寒。栽后將苗尖向東南壓彎，上部覆10～15cm高的土堆，以不用苗為原則，拍實，第二年春針葉開始轉綠時扒出來，并松土保墑。

密度，混交林中，在一定的側方庇蔭條件下，比純林生長健壯而且迅速。

側柏植苗后，需要進行撫育管理。側柏苗木須根多。容易成活，也最好在造林后3～4年內，每年松土除草3次，以促進迅速生長。第一次在4月下旬，第二次在7月份，第三次在10月上旬。干旱地區松土深度要深一些，但要注意防止損傷苗木根系。

側柏易萌生側枝，造林5年后，在秋未或春初進行修枝，修去總量的1/3，做到不劈不裂。以后2～3年修枝一次。

側柏木材富含油脂，有光澤，有香味，紋理斜而勻，結構甚細。干燥較慢，干后性質穩定，耐腐性強，切削容易，切面光滑；油漆和膠粘性質良好。木材供建筑、造船、橋梁、家具、雕刻、細木工、文具等用。種子、根、枝、葉、樹皮等均可藥用，種子（柏子仁）能滋補強壯、養心安神、潤腸通便、止汗；枝葉能收斂止血、涼血、利尿、解毒化瘀。種子含油率約22%，可榨油，供制肥皂和食用，在醫藥和香料工業上用途也很廣。它樹形美觀，耐修剪，常作為園林綠化和綠籬樹種。