目前，全國各地均有栽培側柏，北自吉林至華北，南至廣東北部，廣西北部，東自沿海，西至四川，云南。朝鮮亦有分布。
側柏喜光，但有一定耐陰性。喜溫暖濕潤氣候，亦耐多濕，耐旱，不耐澇，交耐寒，能耐-25攝氏度低溫。喜排水良好而濕潤的深厚土壤，但對土壤要求不嚴，無論酸性土，中性土或堿性土上均能生長，在土壤瘠薄處和干燥的山巖石路旁亦可見有生長。抗鹽性很強，可在含鹽百分之零點二的土壤上生長。
用播種繁殖，每千克種子約4.5萬粒，發芽率百分之七十到百分之八十五，沙藏能保存2年。多在春季進行條播，播前用4050攝氏度溫水浸種12小時后，撈起裝入草袋，置暖處催芽，半數種皮開裂即可播種，約2周發芽。種子發芽后先出針狀葉，后出鱗葉，2年后則全為鱗葉。
小苗經12次移植，苗高達60厘米左右即可出圃。用于栽作綠籬或大面積綠化造林用。側柏在幼苗期須根發達，移植易成活。在園林中于春季植為綠籬，多用帶土球的苗，但在雨季造林時可用裸根苗，然而須注意保護根系不受風吹，日曬。栽培中若做綠籬時，應注意修剪，讓下部葉片能接受一定光照，否則容易衰老枯干。孤植樹也應注意用修剪控制樹冠，保持下部枝條完整。常見病蟲害有葉枯病，煤煙病，赤枯病及側柏毒蛾，小蟲蛾等，春季可噴石硫合劑及殺蟲劑予以預防。
側柏是中國最廣泛應用的園林樹種之一。只古以來即常植于寺廟，陵墓地等處。此外，由于側柏壽命長，樹姿美，所以各地多有栽培。常用于庭院中散栽，群植或于建筑物四周種植。又因耐修剪，也可做綠籬栽培。
