山茶是四季常綠闊葉小喬木，性喜冷濕氣候，不耐高溫，主要分布在我國南方少數省縣的高山地區。山茶的用途很多，可用作食用油、用于化妝品業、用于制備生物燃料，這是因為山茶油中含有甘油三酯，與化石柴油接近，在催化劑的作用下可與甲醇發生酯交換反應，從而生成脂肪酸甲酯，也就是第一代生物柴油。
一、山茶是常綠還是落葉植物
山茶是四季常綠闊葉小喬木，樹皮光滑，為灰褐色。其性喜冷濕氣候，不耐高溫，分布在我國南方少數省縣部分高山地區。
二、山茶的主要產品
山茶果：山茶果俗稱油茶籽、山茶籽，呈球形、桃形，可提煉重要的天然綠色有機保健食用油——山茶油。山茶秋天開花結果，每年“寒露”或“霜降”成熟。
三、山茶的用途
1、用作食用油：茶油是我國特有的傳統食用植物油，其生產和發展歷史源遠流長，根據公元前三世紀的《山海經》記載：“員木，南方油食也”，這里所說的“員木”即油茶。
2、用于化妝品業：對山茶油的研究表明，其富含油酸甘油脂，對酸化具有一定穩定性，不易氧化酸敗，作為純天然植物油在精煉加工過程中，能有效抑制酸價，吸收紫外線，防止皮膚被紫外線燒傷。
3、用于制備生物燃料：山茶油中含有甘油三酯，其脂肪酸碳鏈以C16和C18為主，接近化石柴油。在催化劑的作用下，可與甲醇發生酯交換反應，生成脂肪酸甲酯 （即第一代生物柴油） 。
四、山茶的主要分布范圍
山茶分布在我國南方少數省縣部分高山地區。我國山茶花品種已有300多個，在江西、浙江、福建、江蘇等地開始批量生產。浙江省東部的溫州瑞安縣大羅山化成洞寶巖南海拔380米的棵巖間，還保存著1200多年樹齡的山茶古樹。江西省黎川縣、分宜縣和四川省蛾媚山等地，均有1000年以上野生成林的古茶樹的天然分布。
