大多數科學家解釋鯨魚擱淺與其體內的回聲定位系統有關，如內臟不適、寄生蟲等原因，都有可能會造成回聲定位系統出現故障。也有科學家解釋為地形原因，因為當鯨魚誤入地形平緩的水域，一旦退潮就會造成擱淺現象。環境污染也是鯨魚擱淺的一大原因，因為那些污染海水的化學物質可能會擾亂鯨魚的感覺。

一、鯨魚擱淺現象的發現

1、據記載，在1783年，有18只抹香鯨沖向歐洲易北河口，在那里等待死亡。第二年，在法國奧迪艾尼灣又有32只抹香鯨擱淺。18世紀，一些航海家在塔斯發現了可怕的鯨魚墳場，一堆堆腐尸和白骨散布在海灘上，呈現出悲慘的景象。

2、世界上第一次記錄鯨魚擱淺現象的是希臘哲學家亞里士多德，他直率地告訴人們“鯨魚為什么擱淺？我無法回答這個難題”。古代著名學者普魯塔赫將鯨魚擱淺現象解釋為“集體自殺”，這顯然是不科學的，因為鯨魚不能像人類那樣有豐富的感情。此外，鯨魚一旦擱淺后，常感到很驚恐，甚至發出悲慘的求救聲。

二、鯨魚為什么會擱淺

1、系統故障：科學家們至今無法解釋這些鯨魚為什么會“擱淺”，但是，大多數解釋都與其體內的回聲定位系統有關。其實，鯨魚不依靠眼睛導航、測物和捕食，而是靠一種高靈敏度的回聲測距能力。內臟不適、寄生蟲和系統本身的原因，都可能使回聲定位系統發生故障，鯨魚可能會迷失方向，四處亂竄。

2、地形原因：對于鯨魚為什么擱淺，有的科學家認為，鯨魚是為了捕食而誤入地形平緩的水域，一旦退潮就會造成擱淺。當它們為了追求魚群而游進海灣，向著有較大斜坡的海灘發射超聲波時，回聲往往誤差大，甚至完全接收不到回聲，因此會迷失方向。鯨魚是戀群動物，如果有一條鯨魚進入海灘擱淺，其余的都會奮不顧身的跟隨，從而造成群體死亡的悲劇。

3、環境污染：環境污染也被環境保護主義者和科學家認為是鯨魚擱淺的原因，科學家認為污染海水的化學物質有可能擾亂鯨魚的感覺。另外，法國拉羅謝爾海洋哺乳類動物研究中心副主任科列德博士認為，軍艦的聲吶和回聲測控儀發出的聲波以及水下爆炸的噪音，會使鯨的回聲定位系統混亂。

三、鯨魚擱淺事件有哪些

1、1754年在法國奧捷連恩灣的沙灘上，30多只鯨魚擱淺死亡。

2、1970年美國佛羅里達州皮爾斯堡斯堡的沙灘上，150多只逆戟鯨不顧死活沖上海岸。

3、1979年7月17日，加拿大歐斯峽灣，130多只鯨死亡。

4、2005年3月10日，一條長8米以上、體重約4噸的國家一級海洋保護動物大鯨，于2005年3月10日下午被發現在吳川市大山江街道良美村附近海岸上擱淺死亡。

5、2008年3月11日，在海南省文昌市錦山鎮潮灘港發現了一條2噸以上的鯨擱淺死亡。相關部門對鯨魚進行了掩埋處理，并將這個魚骨架提取成標本進行研究使用。

6、2008年8月30日，青島開發區金沙灘海域擱淺了一頭重達3000斤的成年日本喙鯨。

7、2012年3月16日，4頭抹香鯨擱淺于鹽城新灘鹽場附近的灘涂（北緯34度22分，東經120度10分），大的體重達340噸，小的也接近20噸，后于2012年03月19日南京師范大學科研人員到場對其解剖采樣后，于當天深夜和20日凌晨當場深埋。

8、2012年10月26日，印度官員證實約40頭巨鯨在孟加拉灣北安達曼島西岸擱淺死亡，原因尚不明確，北安達曼群島首府布萊爾港官員阿賈伊·薩克斯依娜說，這些擱淺死亡的短鰭巨頭鯨是當地漁民發現的，此前安達曼群島從未發生鯨集體擱淺事件。