隨著人們越來越注重健康飲食，仙人掌也成了時尚食品。科學證實，這種渾身帶刺讓人望而生畏的食物，富含鈣、鉀、磷等礦物質和維生素，以及豐富的膳食纖維，是為數不多的“全營養食物”。

墨西哥有2000種仙人掌

墨西哥是仙人掌種植最廣泛的國家，世界上近3000種仙人掌，墨西哥就占了2000種，而其中可以食用的百來種，在墨西哥都能找到，難怪墨西哥人與仙人掌有著難解之緣。開車經過墨西哥北部，成片成片生長在荒原上的都是高大有如樹木的仙人掌，景象蔚為壯觀。

在墨西哥普埃布拉州發掘出來的700多年前的仙人掌種子和莖塊，更是證明在哥倫布發現美洲新大陸之前，土著人就已經在種植食用仙人掌了。當西班牙人抵達墨西哥的時候，墨西哥城的名字就叫做“特諾奇蒂特蘭”，意思是“石頭上的水果”。

仙人掌能吃能外用

如今，仙人掌已經成為墨西哥人最主要的蔬菜之一。當地人或者把仙人掌切絲，過水和洋蔥、辣椒涼拌，或者煮了以后就雞蛋吃。和蘆薈一樣，仙人掌肉莖里含有大量的酸性膠質，如果不經過水中浸泡，吃起來酸得難以下咽。但處理后滑嫩柔韌，帶著淡淡的酸味，十分爽口。

仙人掌的果實，也就是大家熟悉的火龍果，生長在仙人掌的頂端。每年七八月，是火龍果的成熟期，超市和水果鋪都有賣。火龍果果肉有紅色和綠色兩種，里面還嵌滿了堅硬的種子，吃的時候很難和果肉剝離，只能連籽一起吞下。當地人認為，只有這樣吃才有保護腸胃的功效。

墨西哥人認為，仙人掌渾身是寶：它的莖加熱后可治療燒傷和膿腫；其中的琥珀酸、酒石酸等，對糖尿病、高血脂都有療效。由于每天都吃仙人掌，墨西哥人幾乎沒有得高血脂的。不僅如此，《墨西哥大百科全書》刊載的資料還指出，食用一片仙人掌，能滿足一天維生素需要量的50%，鐵需要量的70%，并有抗衰老和促進新陳代謝的功效。

中國也有食用仙人掌

其實，在中國，《唐本草》中就有“仙人掌久服長生，堅筋骨，令人不老”之說。明代藥物學家李自珍曾在《本草綱目》上說：“人常食仙人掌可長壽”。但當時的仙人掌還是作為藥物來使用的。而從2007年12月20日在北京召開的“仙人掌營養價值論壇專家研討會”上記者了解到，安徽亳州興邦科技開發有限公司引進了可食用的“米邦塔”仙人掌，并且該品種仙人掌已獲得衛生部 “新資源食品”認證，從此“米邦塔”食用仙人掌在中國也就有了合法的身份證。

在此前7月，中國疾病預防控制中心營養與食品安全所對興邦科技“米邦塔”仙人掌進行檢測后發現，原片中的鈣含量是鮮牛奶的3倍以上，SOD含量是鮮牛奶的7倍以上，含有很高的藥用價值和保健護膚功效，能幫助彌補中國人鈣攝入不足的缺口。“此外，仙人掌的可貴之處在于它是一種食品而非藥品或保健品，”中國老年學會老年醫學委員會主任委員張立平強調：”人們常說‘藥補不如食補’，仙人掌這種全能食品如果真能走進人們的生活，一定會對國人的健康大有益處。”

在會上記者也獲悉，除了可食用的仙人掌外，興邦公司還對其進行了深度開發，生產出保健品、化妝品、果酒、飲料等四大系列300多種產品。現在，仙人掌這種曾經“可望而不可即”的健康食品，離中國人的生活已經不遠了！