在我的家鄉，鄉親們一直把南瓜叫北瓜。所以在鄉下長大的我心里只有北瓜而沒有南瓜這個概念。后來參加了工作，在外走南闖北，才知道這世界上還有南瓜，而且這南瓜就是家鄉鄉親們說的北瓜。

為什么唯獨沒有北瓜

閑暇時我常想，在我國為什么有西瓜、南瓜、冬(諧音東)瓜，而唯獨沒有北瓜呢？查閱大量資料，我得到了兩種傳說—一種來自于四大名著之一的《西游記》。書中第十一回《還受生唐王遵善果 度孤魂蕭瑀正空門》中說，唐太宗招募奇人去陰曹地府進獻瓜果，有個叫劉全的人為了尋覓愛妻的亡魂，情愿冒死前往。劉全頭頂瓜果等物服藥自殺，他的幽靈攜帶禮品謁見了冥府神君，閻王爺大受感動，遂遣他夫妻靈魂雙雙還陽。而劉全的幽靈所獻的瓜果就是北瓜，由于北瓜獻給了閻王爺，所以此后神州再無北瓜。而《西游記》的作者吳承恩搞錯了，把給閻王爺獻的北瓜寫成了南瓜。另一種傳說是，相傳在唐朝的時候，唐太宗與東海龍王是結義兄弟，他們發誓要同年同月同日死。但是，無意中，唐太宗幫助大臣魏征誅殺了東海龍王，東海龍王因此狀告到地府，要求唐太宗履行同年同月同日死的誓言。唐太宗得知后，為了避免同死的命運，派專人到地府走了一遭，進獻北瓜求情。唐太宗最終保住了性命，但是，從此北瓜從人間消失了。

北瓜其實就是南瓜

傳說畢竟只是傳說，什么是北瓜？辭海的解釋是：北瓜一般指南瓜，少數地區指筍瓜。當前最普遍和最為人們接受的說法也是北瓜即南瓜。它是葫蘆科南瓜屬的植物。因產地不同，叫法各異。又名麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，臺灣稱為金瓜，原產于中南美洲。南瓜在我國各地都有栽種，日本則以北海道為大宗。在西方，南瓜常用來做成南瓜派，即南瓜甜餅。

資料顯示，南瓜含有豐富的胡蘿卜素和維生素C，可以健脾，預防胃炎，防治夜盲癥，護肝，還能使皮膚變得細嫩，并有中和致癌物質的作用。黃色果蔬還富含維生素A和D—維生素A能保護胃腸黏膜，防止胃炎、胃潰瘍等疾患的發生；維生素D有促進鈣、磷兩種礦物元素吸收的作用，進而收到壯骨強筋之功效。南瓜是人們重要的食材，最普遍的吃法是熬南瓜粥、蒸南瓜包子、炒南瓜和南瓜燉排骨等。在我們家，年過八旬的老父親最愛吃南瓜包子了，而妻子則對南瓜粥情有獨鐘，而我則鐘愛吃炒南瓜。

北瓜的另類說法

在網上百度北瓜，得出的答案是：北瓜即西葫蘆；網上還有一種說法，北瓜形如南瓜而較小，又稱為桃南瓜，皮色紅黃似金，故又稱金瓜。北瓜屬于半野生植物，由于它的產量低，加之沒有西瓜的甜美、冬瓜的清香以及南瓜的高產量，因此人們不太認識它。

在諸種北瓜的說法，我最認同的是：北瓜就是南瓜。論文《大遼物產論》說：“南瓜：塞外當地人稱倭瓜，亦稱番瓜。瓜結實，形橫圓豎扁，而色有黃、黑綠。時人稱黃為南瓜，黑綠為番瓜。其實一圃之中種形相異，農家也未強去區別。南方人稱為北瓜。”其實也不盡然，因為在陜西漢中、湖北崇陽、江西彭澤、江蘇常州、河南南陽，還有山西一些地方，也把南瓜叫北瓜。而這些地區，很明顯不僅僅局限于南方地區。

在我國，毛南族每年都有過南瓜節的習俗。毛南族的“南瓜節”，在農歷九月九日，即重陽節。這天，各家都會把收獲到家、形狀各異的大南瓜擺滿樓板。年輕人走門串戶，到各家評選“南瓜王”。廣西侗族也有南瓜節，二江程陽一帶侗族的南瓜節，是在每年農歷八月十五日舉行，主要活動是由兒童們打南瓜仗。

另外，值得一提的是，冬至是一年中白天最短、黑夜最長的日子，也是一年中陰氣極盛、而陽氣再一次開始發動之時。有這樣一種說法，這天大家要吃南瓜，這樣就可以祈禱一家無病無災。因此，冬至這天，可不要忘了吃南瓜喲。