我國考古學家在漢代馬王堆等古墓中，出土了許多罐封鼠類肉干，說明在當時鼠肉已成為帝王階層喜愛的珍肴。如今隨著人民生活水平提高和旅游業迅速發展，作為宮廷佳肴的竹鼠食品正日益受到民眾青睞，竹鼠也作為一種保健美容的高級新潮食品迅速興起。我國東南沿海大中城市的中高檔餐館酒樓對竹鼠的需求量正在急劇增加，目前內地城鎮活竹鼠售價每千克30 ～40 元，在沿海開放城市每千克高達80 ～100 元。竹鼠深加工產品大有開發潛力，在國際市場上，一雙鼠皮鞋售價為人民幣2000~2500元，一件翻毛鼠皮大衣售價高達4000~5000元。如今單純靠捕捉野生竹鼠來銷售和深加工己遠遠不能滿足市場需要，國內人工飼養竹鼠的熱潮正在興起。廣西南寧地區科學技術協會率先擬定了竹鼠人工飼養科研項目，攻克了野生竹鼠馴養、人工繁殖和高產等技術難題，創辦了南方省區竹鼠人工養殖技術培訓中心和科普示范基地，取得很大成功。廣西賓陽縣思隴鎮平安村那蒙屯村民黃永球，最初上山挖洞捕捉了3對野生竹鼠回家飼養，由于不懂技術，10天后全部死光；后經找到南寧地區科協獲得技術資料，再上山捕捉野生竹鼠馴養，即獲得成功，半年后繁殖到150多只，還為南寧地區科協示范場提供種鼠20只。廣西藤縣兆祥野生動物養殖場，開始試養幾批竹鼠都未成，向南寧地區科協學習技術后，僅半年飼養量就達到400多只。廣西大新縣五山中學教師趙東勝，1995年春第一次試養竹鼠，不到1個月全部死光，當年寒假再次飼養20對竹鼠，雖然勉強養活，但不能繁殖；1996年底他到南寧地區科協學習技術，次年夏天就繁殖出竹鼠仔80多只，在他的指導和帶動下，當地己有12戶農民利用山洞飼養竹鼠獲得成功。南寧地區科協竹鼠養殖培訓中心和科普示范基地創辦1年多來，先后為區內外提供良種竹鼠生00多對，幫助60戶農民成功馴養野生竹鼠，指導各地辦起竹鼠科普示范養殖場18個，這說明大力推廣竹鼠人工養殖技術條件己經成熟。
與其他養殖項目比較，人工飼養竹鼠具有五大優點：一是不與人爭糧，也不與牛、羊爭料。竹鼠與家鼠不同，它以植物根莖和農作物秸稈為主食，吃糧極少，精料用量僅為肉雞的1/生、鴨的1/5、肉狗的1/15、肉豬的1/20，即使完全不用稻谷、玉米等商品糧也能飼養。牛、羊吃植物的嫩枝葉，而竹鼠吃植物的老根莖。二是竹鼠營洞穴生活，生長繁殖不需陽光，既能在邊遠農村的山坡、巖洞營造窩穴飼養，也可在城鎮室內、地下室建造窩池實行工廠化、立體化繁育。三是飼養容易。每天僅投料1次，甚至可以3-5天投料1次，夏季1天清掃1次，冬季3~5天才清掃1次。飼養1對竹鼠的工作量只是飼養1頭豬的1/10，1個勞動力可飼養繁殖種鼠100~ 150對，少量飼養不用專人看管。四是千凈衛生。竹鼠不必喂水，尿少糞千，沒有一般野生動物的腥擅味，比養殖其他畜禽千凈衛生，城鎮也可以發展。五是抗病力強、繁殖快、效益高。飼養1對竹鼠年產值達500-600元，超過目前農村飼養2頭肉豬的純收入。
竹鼠不僅適合在甘蔗產地、水庫邊沿盛產芒草的地域養殖，而且更適合在盛產竹木、玉米稈的千旱缺水山區發展。在貧困山區農戶飼養竹鼠的條件明顯優于養豬、牛、羊、雞、鴨、兔。一個農戶利用半間豬舍改成鼠池，圈養6-10對，一年就可脫貧。下崗職工、城鎮居民，利用廚房一角或陽臺實行立體籠養或圍池圈養4~6對竹鼠，其收人也相當可觀。人工飼養竹鼠，占地少，設備簡單，投入低，回報高，周期短，市場前景廣闊，是一條新興的、風險較小的快速致富門路。